Кейтлин глубоко вздохнула. «Так можно спорить до бесконечности… Нужно рассказать ему, что случилось со мной», – решила она.
Им предстоял долгий путь обратно.
– Я выиграла стипендию Нью-Йоркской балетной школы. Мне тогда было шестнадцать. Это было просто невероятно! Мы с мамой тогда ушли от отца – он бил нас… Наконец-то перед нами была новая жизнь! Я уже думала, что моя мечта осуществилась, я могла гастролировать, стать хорошей балериной… – Кейтлин перевела дыхание, ей до сих пор было трудно говорить об этом.
Она и сегодня помнила то чувство эйфории, которое испытала, когда услышала свое имя в числе учеников, выигравших стипендию. Это невероятно! Она просто не могла поверить своим ушам! Нет, Кейтлин не сомневалась в своих силах, она всегда была уверена, что рано или поздно добьется своего. Ее сердце радостно билось. «Теперь начнется новая жизнь! Репетиции, выступления!»
– Мама! Ты не представляешь! Я выиграла стипендию! – Кейтлин сразу же позвонила матери, чтобы поделиться радостной новостью.
– Кейтлин, дорогая, как же я счастлива за тебя! Ты заслуживаешь эту награду, как никто другой!
Кейтлин работала, репетировала буквально день и ночь, лишь бы пройти конкурс. И мать знала, каким трудом, потом и кровью далась Кейтлин эта стипендия.
– Мама, я готова прыгать от радости! – Эмоции переполняли обычно сдержанную Кейтлин. – Теперь я смогу выступать, ездить на гастроли! Ах, кажется, мечты сбываются!
– Милая, я уверена, что тебя ждет блестящее будущее! – Мама всегда поддерживала стремление Кейтлин стать балериной.
Но, увы, мечтам Кейтлин не суждено было сбыться. Она и в страшном сне не могла себе представить, какие испытания ей готовит жизнь…
Том внимательно слушал Кейтлин.
– Я тогда встречалась с одним парнем, – продолжила она. – Мне казалось, что он добрый, заботливый. Все складывалось, как нельзя лучше, пока… – Кейтлин запнулась.
– Он тебя бил? – осторожно спросил Том.
– Да, – выдохнула она. – Он был точно такой же… Как отец.
– Кейтлин, я никогда в жизни не обижу тебя! – произнес Том. – Ты же не думаешь, что я способен ударить тебя?
Как же ей хотелось верить ему! Но она не могла верить мужчинам. Сначала отец, а потом бой-френд… Они оба были уверены в своей правоте, считали, что могут безнаказанно обижать женщин. А Кейтлин этого никогда не забудет!
– Том, ты уже обидел меня, не дослушав меня до конца, – горько усмехнулась Кейтлин.
Том подошел к ней ближе и мягко обнял ее.
– Кейтлин, я с тобой, – прошептал он. – Расскажи мне, что же случилось?
– Он пил, – призналась она. – Я хотела уйти от него. В тот вечер он заехал за мной на машине. У меня было представление… – Голос Кейтлин стал еще тише. – По дороге домой я поняла, что он пьян, но было слишком поздно… Я очнулась в разбитой машине… Ног я не чувствовала. – Кейтлин уже не могла скрыть слез. – Полгода я пролежала в больнице. Мне жить не хотелось, стоило мне лишь подумать, что я никогда не смогу больше танцевать! Балет для меня – вся жизнь!