«Нет, – сказала она себе, пытаясь быть непреклонной. – Я все это придумала. Нет между нами никакой эмоциональной близости. И не будет до тех пор, пока Том не начнет жить настоящим. И во сне мне нет покоя от тебя, Том Картрайт!» – в отчаянии подумала Кейтлин.
«Какого черта она лезет не в свое дело? – кипел Том, давая своим новобранцам новое задание. – Что она может понимать? Вообразила себе, что может понять бойца спецназа. Злейшему врагу не пожелаешь таких испытаний!»
Том сжал кулаки, стараясь не выдать своих эмоций.
– Плохо! – крикнул он своим бойцам. – Время! Да в настоящем бою от вас уже не осталось бы мокрого места!
Ребята выглядели удрученными. Несмотря на все их старания, учебное задание не выполнено.
– Отряд, стройся! – громко скомандовал Том. – Испытание не пройдено! Всем придется заново пройти это упражнение!
– Есть, сэр! – послышались разрозненные голоса.
Новобранцы едва могли перевести дух после первого учебного испытания.
– Не слышу! Где ваш командный дух? Вы бойцы спецназа? – рявкнул Том.
– Да, сэр! – хором отозвались бойцы, мгновенно собравшись.
Никто из них не хотел выглядеть изнеженным мальчишкой в глазах сурового капитана Тома Картрайта.
Том гонял и гонял своих учеников, не давая им пощады.
– Тяжело в учении, легко в бою! – не уставал напоминать им он.
– Так точно, сэр! – хором отвечали ему ребята.
Том понимал, что в обучении бойца не должно быть места жалости, иначе потом в бою их не пощадит жизнь. А он должен научить их выживать. Выживать несмотря ни на что.
«Кейтлин, ну почему ты все испортила? – Том мысленно вел с Кейтлин непрерывный диалог. – Я так хотел просто побыть с тобой, насладиться твоим обществом. А ты опять решила напомнить мне про старую боль!»
«Я хочу, чтобы ты доверял мне! Поверь, ты не одинок в своем горе», – как наяву, услышал он голос Кейтлин.
«Я закрылся от мира, людей, – сам себе признался Том. – Но я ведь просто не хочу, чтобы близкие почувствовали мою боль. А что, если Кейтлин права, и я делаю только больнее и себе, и родным, не позволяя никому входить в мой мир? Ясно одно, Кейтлин не будет встречаться со мной, пока я не изменюсь. Нет, я не могу потерять ее! Теперь, когда я нашел ее, женщину моей мечты…»
«Так борись за нее, сделай хоть что-нибудь!» – услышал он свой внутренний голос.
«Да, я не упущу свой шанс! Я обязательно что-нибудь придумаю! Я не имею права потерять любовь», – решил Том.