— Чего?! — всполошился тот.
Разведчики ответили ему из сумерек «хаты» анонимными смешками.
— Вот и я про то же… — развел дед Михась руками. — Ничего…
— Давай дальше, дядя Михась, — улыбнулся и Беседин.
— А дальше такое дело. Стёпка наш, егерь, глазастый был — никакого «Цейса» не надо. Усмотрел он, когда генерал ихний, в сопровождении унтера справлять нужду отправился… Унтер, значит, возле клозета во фрунт, а генерал, понятное дело, за дверью вприсядку. И только тот генерал, так сказать, оправился с Божьей помощью, из дверей сунулся… — Дед Михась, заговорщицки подмигнул Гошке. — Степан пулей поверх его головы в двери — тюк! Только щепка полетела. Генерал — Господи Иисусе! — мало в толчок не провалился.
«Хата» взорвалась хохотом.
— И снова… «оправился»! — задыхаясь смехом, выкрикнул кто-то из дальнего угла.
— И просидел так, болезный, скажу я вам, не менее часу… — заключил дед Михась. — Встал. Тюк! Сел… — Аж пока Стёпку с ничейной высотки немцы миномётом не согнали…
— Спасибо, дядя Михась, — утирая костяшкой пальца смешливые слёзы, сказал Беседин, когда они вышли из «хаты» под оживленный шум разведчиков.
— За что же это? — удивился старик, подбирая у входа в блиндаж узловатую ореховую палку, служившую ему тростью.
— За то, что поднимаешь боевой дух бойцов.
— Да какой там «боевой дух» от дедовских сказок… — коротко махнул ладонью Михась.
— Не скажи, весёлое настроение, задор…
— Им бы, Фёдор Фёдорович, задору прибавила хорошая драка, скажу я тебе, — с бесцеремонностью «инвалида»[24] перебил командира дед Михась. — С победным исходом и добрым трофеем.
— Вижу, ты что-то уже высмотрел в Эски-Меджите? — присаживаясь на трухлявый ствол бурелома, спросил Беседин и похлопал ладонью по бурым морщинам коры подле себя.
— Высмотрел, — лаконично кивнул дед Михась, отказавшись от приглашения и опираясь двумя руками на свою клюку. — Только надо бы, чтобы ещё кто посмотрел, повнимательнее, а то я местным полицаям что-то не сильно по душе пришелся. Мне тудой в другой раз идти не с руки…
— С твоими-то документами? — озадаченно удивился Беседин. — Что же им не понравилось?
— Не знаю… — пожал дед плечами, задумчиво разгребая клюкой палую листву под ногами. — Может, что «аусвайс» у меня крепко потрепанный, так что ни года, ни месяца-числа не разберешь. Может, после приказа о переселении из прифронтовой зоны боятся беженцев в обратную сторону прозевать, хоть я и без всякой поклажи был, налегке… Не знаю.
— Ладно, мальчишек пошлём… — подумав, решил командир без особого энтузиазма. — Без взрослых они скорее за беспризорников сойдут, чем за переселенцев. Так что там, в деревне?