Кроме форматов, предполагается, что устройство может выполнять базовые функции над книгами, как над файлами в компьютере. Потребитель рассчитывает иметь в программном обеспечении не только книжную полку, но и простейший файловый менеджер. Лучше сразу добавить к этому списку возможности обработки сжатых, заархивированных данных, элементарные средства диагностики процессов, набор вторичных функций, например наличие словаря, подчёркивание, поиск, заметки, закладки и так далее. Устройство должно уметь обновляться, самостоятельно или с помощью служебных программ. В современном устройстве могут быть средства коммуникации, предварительного просмотра, информационных данных о книге. И наконец, устройство обязано располагать базовым набором средств безопасности, если устройство используется для покупки книг.
То есть, изначально пользователь должен себе задавать правильные вопросы, чтобы определить весь набор функций устройства и какие вероятные стандарты существуют.
Проще всего исходить из возможностей обычной бумажной книги и добавить к ним список функций присущих компьютерам.
Так как большинство устройств базируется на каких-то распространённых «программных движках» для отображения текста, необходимо задать ещё несколько вопросов о том, насколько этот процесс управляем с точки зрения настроек. Очень часто можно наблюдать, как устройство вполне корректно отображает текст, но совершенно не умеет управлять процессом чтения. Сноски есть, но воспользоваться ими нельзя и так далее.
Ещё есть устройства, где сам процесс устарел, сложен, и выглядит как настоящий компьютер, но может выполнять функции всего лишь на уровне возможностей типичного калькулятора. То есть совершенно допотопного устройства по отношению к компьютеризированному устройству.
Прежде чем окунуться в определение функций типичного электронного аппарата, необходимо осознать, что выбор устройства для чтения — это и есть определение возможностей. То есть, при покупке первой или любой следующей модели, необходимо первично обозначить рамки всех возможностей, которые предоставит приобретение.
Так нужно относиться не только к специализированным устройствам, но и ко всем тем, которые приобретаются потребителем. Например, очень хочется приобрести планшетный компьютер или смартфон, нужно начинать отбор с допустимой ценой в пределах от минимума до максимума и в этих рамках подыскивать устройство отвечающее запросам. Не цена в данном случае будет определять границы и возможности для покупки, а то, что делает устройство. Нельзя относиться к одному типу устройств, как к равным по возможностям и тем более, схожими по уровню качества изготовления и разработки. Иногда различия в мелочах создают существенную дистанцию между моделями, и это познаётся при практическом сравнении их работы.