Любое устройство использует программное обеспечение, которое может подразделяться по типу: базовый, служебный, системный и прикладной уровни. Конечному потребителю нет смысла разбираться во всех особенностях, надо только предполагать, что кроме видимого интерфейса, устройство обладает рядом характеристик иного рода. Например, насколько высока вероятность обновления программного обеспечения, существует ли поддержка различных функций для работы с Интернет. И так далее. Не требуется от специализированной модели для чтения принимать и отправлять электронную почту, ради этого существуют более функциональные устройства.
Приоритеты при выборе возможностей требуется расставлять разумно.
Имеет смысл обратить внимание на служебный уровень программного обеспечения, так как в большинстве случаев выполняемые функции не имеют ничего общего с чтением, но создают комфорт для управления устройством. Это возможности, которые скрыты от потребителя во время выбора устройства для чтения.
Самой распространённой служебной функцией является «файловый менеджер». С его помощью выполняется большинство операций по обслуживанию файловой структуры: копирование, перемещение, переименование файлов, создание каталогов и так далее.
Во времена, когда внутренняя память устройств имела большие ограничения по ёмкости свободного места, которое можно использовать для книг, активно применяли сжатие данных с помощью различных архиваторов. Прижились ZIP и RAR. Сейчас в них нет особой необходимости, но по исторической привычке они всё-таки применяются.
Форматы CBR и CBZ используются для чтения комиксов. Читать их без поддержки архиваторов ZIP и RAR невозможно! Они представляют собой набор графических файлов упакованных одним из архиваторов. Здесь требуется не столько иметь сам архиватор, сколько встроенное программное обеспечение обязано работать с архивами.
Программы для инсталляции, установки программного обеспечения обычно вообще не рассматриваются, как возможности, но именно они являются подводным камнем расширения и обновления функций любого устройства. Нигде и никогда, в явном виде, не указывают возможности, предполагая наличие или отсутствие этих важных функций. Опция «восстановления» — это своего рода наличие функции инсталляции, которая восстанавливает программное обеспечение до заводского уровня. Эта функция безжалостна к личным данным, но позволяет восстановить работоспособность устройства при наличии неисправимой другими средствами ошибки.
К служебным функциям относятся средства коммуникации. Они оправдывают потраченные деньги за встроенные модули связи, такие как Wi-Fi и 3G.