Освещение является общим понятием и делится по типу источника: искусственный, солнечный или дневной свет, недостаток освещения или полная темнота. Каждый тип освещения влияет на выбор типа экрана и надо это предполагать заранее, делая ставку на покупку конкретного устройства. Это особенно верно, если пользователь предполагает пользоваться только одним устройством.
Основные недостатки и преимущества зависят от экрана, в некоторых случаях на комфорт будет влиять цвет корпуса и наличие глянцевой поверхности у всех этих элементов конструкций.
Освещение нужно условно разделить на рассеянный и точечный источник света. Воздействие на глаза и отражение бликов на экране будут различными. Следует предпочитать более рассеянный свет из-за равномерности освещения. Точечные источники предполагают, что кроме света на экране будут появляться более яркие точки (блики), что негативно влияет на комфорт, если экран имеет глянцевую поверхность.
Располагать источник света лучше со спины, но под углом, таким образом, чтобы отражение света не образовывало прямой угол в момент отражения между светом и глазами читателя.
И если предполагается, что источники света могут быть различными, то не всегда собственные свойства устройства являются конечным фактором. Отсутствие подсветки не означает, что устройством нельзя пользоваться в темноте, если экран можно осветить внешним источником света. Бумажная книга не имеет собственной подсветки, но, тем не менее, читать её перед сном можно, если воспользоваться настольной лампой или торшером. Так же нужно относиться к бумагоподобным устройствам. Но если заранее не предполагается некой универсальности, то следует отдать предпочтение другому типу экрана или другим конструктивным особенностям.
Кроме самого источника света, в глянцевых экранах может отражаться лицо или одежда пользователя, и это может быть показателем тёмного экрана. Не следует использовать инверсионное изображение при ярком внешнем источнике света, это увеличивает утомляемость глаз. Большинство разработчиков использует термины «день» и «ночь», чтобы подчеркнуть, что такой режим лучше для конкретного типа освещения и не предполагается прямой зависимости от времени суток.
Искусственный свет может быть различным, некоторые лампы мигают. Для комфортного чтения и сохранения здоровья глаз лучше предпочитать лампы, мерцание которых глазу не заметно. Яркость подсветки должна быть оптимальной для глаз, не вызывающая не только физически неприятные ощущения, такие как резь и слезотечение, но и чисто психологические особенности здоровья конкретного человека.