Электронные устройства оставляют значительный след в истории развития «электронных книг». Пока развивался контент и его доставка через Интернет, устройства уже начинали создавать иллюзию зарождающейся категории, а мобильные модели увеличивали привлекательность чтения в цифровой форме для массового рынка.
Первые устройства для чтения не были специализированными и тем более персональными. Это огромная разница с устоявшимся современным представлением о рынке. Изначально любой текст на экране компьютера или распечатка на матричном принтере, воспроизведённая, как бы, в обратном порядке, из цифровой в бумажную форму, уже воспринимались как чудо. Небольшая группа энтузиастов, по всему миру, имея доступ к дорогим, но маломощным компьютерам на рабочем месте, уже могла читать электронные тексты в цифровом виде. Ещё не регулярно, с маленьким ассортиментом литературы, но уже то, что купить в магазине было невозможно по одной или множеству причин.
В этой связи очень сложно отдать пальму первенства любой персоне, кто впервые прочитал или оцифровал текст. Это область истории, которая больше похожа на манипуляцию и огромное желание присвоить себе право остаться в истории как первопроходец в области электронных книг. Всегда первично «желание читать», а то, что компьютеры стали использовать для этой формы чтения однозначно говорит о том, что появление дружественных интерфейсов стало зарождением начала развития не только устройств, но и цифрового контента.
По мере развития компьютеров и их электронного потомства появилось огромное желание перенести текст с экрана компьютера на мобильное устройство. В нынешнее время «электронные книги» в большей степени ассоциируются с мобильным чтением, когда текст можно не только носить с собой, но и читать без ограничения в различных условиях и позах, как обычную бумажную книгу. Если не каждый компьютер можно взять с собой в кровать перед сном, то мобильные устройства оказались перспективны и вне конкуренции.