Последнее слово Бен произнес шепотом, словно магическое заклинание. Затем он посмотрел в ее глаза.
Клэр старалась сдержать нахлынувшие чувства и не показать Бену, что он затронул ее самые чувствительные струны.
— Нет, я не могу… — тихо сказала, уже оказавшись в объятиях Бена.
От неожиданности Клэр не сразу сообразила, что нужно делать. Лишь через мгновение она раскрыла губы и обхватила его плечи руками. Страстный глубокий поцелуй привел ее в давно не испытываемое возбуждение. Его мягкие губы ласкали, прикусывали и нежно щекотали ее податливые губы. Сбитое дыхание Бена стало ее дыханием. Клэр и Бен потеряли счет времени. Сколько продолжалось безумие: секунду? Десять?.. Как же она могла так долго обходиться без ласк любимого мужчины?!
— Как ты могла так со мной поступить?! — накинулась на сестру с упреками Клэр, едва та переступила порог дома.
— Ты виделась с Беном? — опасливо спросила Дженнифер, закрыв за собой дверь.
— Это ведь ты все подстроила, да? Оставила меня одну, вызвала Стивенса и устроила нам «романтическое свидание». Жаль, что ты не расставила по всему дому свечи. Было бы чем запустить в этого нахала.
— О, Клэр! — Дженнифер поставила на пол сумку с продуктами и детскими игрушками, затем обняла сестру и крепко прижала к груди. — Я надеялась… я думала, что вы помиритесь. Ты ведь любишь его и так страдаешь. Думаешь, я ничего не замечала? Твои мысли были заняты только Беном. Ты даже не замечала, как оговаривалась и называла Лукаса или Адама его именем.
— Не может быть! — выдохнула Клэр.
Дженнифер только молча кивнула и еще сильнее сжала младшую сестру в объятиях.
— Тогда-то я и решила действовать. Я позволила твоей помощнице и узнала номер телефона Стивенса. Мне понравился его голос, манера разговаривать… Я решила, что он очень воспитанный и добрый человек. Только после того, как он сказал о том, что любит тебя и хочет найти, я продиктовала ему наш адрес. Он обещал прилететь на следующий день.
— Так, значит, мое чутье меня не обмануло. Ты позвонила Бену в то время, когда мы с Лукасом ждали тебя в машине перед поездкой в Белфаст.
— Да. Я больше не могла ждать и наблюдать, как ты страдаешь. Но раз ты снова плачешь и злишься… Клэр, прости меня, умоляю. Я старалась сделать как лучше. Неужели вам с Беном не суждено быть вместе? Это так печально.
— Дженнифер, какая же ты у меня умница! — неожиданно радостным голосом воскликнула Клэр и, приподнявшись на мысочки, расцеловала ошеломленную сестру в обе щеки. — Ты все сделала правильно. Спасибо тебе огромное. Я теперь в неоплатном долгу перед тобой.