— Доброй ночи, некромант.
Таши усмехнулся.
— Вы готовы?
— Мои люди ждут за городом, у северных ворот. Рядом с домом есть повозка и кучер. Не знаю, зачем она тебе нужна…
— Сейчас покажу. Постарайтесь не пугаться.
Хоши был готов ко многому. Но не к костяным гончим.
Скромная симпатичная собака, не больше метра в холке. Если быть точным — собачий скелет. Соединенный вместе жилами и перевитый мышцами. В глазницах черепа горят красные огни, зубы в три раза больше, чем у реальной собаки, такие, что пасть не закрывается.
Но пугает не это.
Пугает — холод.
Могильный холод и страх, исходящий от костяных гончих.
Льяра взвизгнула и вцепилась в Хоши со всей дури. Кажется, тот и сам не против был завизжать. Но горло перехватило.
— Знакомьтесь. Шейсс. Есть еще Шайсс и Шойсс. Я посмотрю Шамиру и можем отправляться.
— Некромант, — голос Хоши почти не дрожал. — Их заметят на воротах.
— Не заметят. Шейсс, лапку!
Костяная гончая присела, как обычная собачка и протянула лапу. Таши повернул ее и продемонстрировал когти.
— Они сами прекрасно вскарабкаются по любой стене.
— А зачем тогда повозка?
— Если мы задержимся до утра — я не хочу, чтобы их кто-нибудь заметил.
— А они не рассыплются в прах при свете дня?
— Я делаю на совесть, — даже слегка обиделся некромант.
— Извини. Я не хотел сомневаться…
— Ничего страшного. Бывает.
Наверху Таши осмотрел Шамиру. И нахмурился. Откачка силы увеличилась.
А это значит…
Внизу уже было спокойнее. Льяра отцепилась от Хоши. Но на гончих смотрела с опаской.
— Нам надо спешить, — Таши был краток. — иначе к завтрашнему вечеру попрощаешься с сестрой.
— Что?!
— Ритуал начался.
Хоши, уже не обращая внимания на костяных гончих, накинул на плечи плащ.
— Идем, некромант?
Льяра повторила его жест. Она все еще косилась на Шайсса, но первый страх прошел.
— Я готова.
Таши вздохнул — и первым вышел из дома.
***
Выйти из города было несложно. Хоши выпустили бы в любой момент. Хоть одного, хоть со свитой. Что уж говорить про Льяру и некроманта.
Повозка простучала колесами по камням мостовой — и через полчаса Таши уже созывал гончих.
Специально отойдя подальше от людей Хоши.
Два десятка головорезов может быть и не испугались бы. Но их лошади такими крепкими нервами точно похвастаться не могут.
Так что Таши отошел в сторонку и позвал гончих.
Шейсс, Шайсс и Шойсс послушались почти мгновенно. Хоши посмотрел на трех чудовищ, которые смирно сидели перед некромантом и только что не виляли хвостиками.
— И что теперь?
— Теперь? Ты говорил — поместья Левайн, Каршао и Тарин?
— Да.
— Вот они туда и сбегают. А мы подождем.