Нечаев надел пальто и взял чемодан,
— Принеси, Сеня, семена, — сказал он Круглову.
Семен пошел в лабораторию, и через минуту Нечаев услышал его взволнованный голос.
— Беда, Михаил Андреевич!..
Нечаев быстро прошел в лабораторию. Посреди комнаты стоял бледный, растерянный Семен. Он подал Михаилу записку Милецкого:
«Товарищ Нечаев! Я забираю семена пшенично-пырейного гибрида для точного анализа, так как убежден, что вы переоцениваете их полезные качества».
Нечаев был буквально ошеломлен. Как ни мало он теперь уважал Милецкого, все же он не ожидал такого вероломства со стороны своего бывшего друга.
— Ну и сволочь же! — выругался Семен. — Что же будем теперь делать, Михаил Андреевич?
— Как что?
— К Милецкому теперь не успеете, а на съезд без семян...
— Ну, это ты брось, Семен! — решительно прервал его Михаил.— Ты что же, думаешь, что без семян мне не поверят? Нет, брат, поверят, не могут не поверить. Там ведь на съезде Иосиф Виссарионович будет, он все поймет, будь спокоен.
Михаил прошелся по комнате.
— Эх, Сеня, — сказал он, — если бы такие людишки, как Милецкий, под ногами не путались, как легко стало бы дышать! Паршивая публика.
— Форменный сорняк! — возмущенно заметил Семен.
— Хуже сорняка, Сеня. Из сорняка-то мы наш гибрид получили. Так что ты не обижай его таким сравнением.
Время шло! Нужно было торопиться, чтобы не опоздать на поезд. Нечаев схватил лист бумаги, торопливо написал письмо и отдал его Семену.
— Завтра утром передашь это Милецкому. Я пишу ему, чтобы он немедленно послал семена в Москву на анализ и сообщил мне о результатах этого анализа. Ты, Сеня, должен проследить, чтобы семена завтра же были посланы в Москву. Я чувствую, что Милецкий будет тянуть с этим делом.
В Москву Нечаев приехал ранним утром. Столица только просыпалась и выглядела особенно чистой, свежей, нарядной.
Нечаев не был в Москве четыре года, и она показалась ему неузнаваемой.
Устроившись в гостинице, Михаил прежде всего направился на метро, один вид которого привел его в восторг и даже заглушил на время тревожные мысли об увезенных Милецким семенах. Весь день затем ходил Михаил по городу, осматривая новые прекрасные дома и площади столицы.
Вечером открылся съезд. На первом заседании выступали передовые колхозники, трактористы, бригадиры полеводческих бригад и председатели колхозов. Они рассказывали о своих замечательных победах.
Михаил вернулся со съезда взволнованным и счастливым. Он должен был выступить на третьем или четвертом заседании. Было само собой очевидно, что он будет говорить о своем гибриде, и одно только обстоятельство смущало Нечаева — он не мог показать плоды своей работы.