Сержант продолжал лежать, никак не реагируя на слова Лейтенанта, и тот, усмехнувшись, неожиданно спросил:
- Послушай, сержант, а тебя как звать?
Парень зашевелился, поднял голову, медленно сел и лишь тогда нехотя ответил:
- Виктор.
- Виктор... Если мне не изменяет память, у древних римлян это слово означало "Победитель". Не так ли?
Сержант понуро кивнул головой.
- Вот видишь, а ты уже совсем раскис. Выше нос, Виктор, мы должны победить...
- Господин лейтенант, - прервал воспитательную работу Сержант, давайте вернемся обратно...
Лейтенант понимающе вздохнул, и они отправились в обратный путь. Идти постепенно почему-то становило все тяжелее и тяжелее, но сознание было охвачено таким смертельным равнодушием, что лишь тогда, когда на горизонте появилась крохотное пятно КПП, Лейтенант наконец понял причину.
- Хотел бы я знать, какой это гадостью нас облило? - процедил он сквозь зубы. - Не знаю, как ты, Виктор, но я буду раздеваться.
Попытка снять рубашку завершилась громким треском ткани, и Лейтенант, круто ругнувшись, едва подавил в себе желание дорвать остатки самому. Брюки, правда, особого сопротивления не оказали, и он остался в одних трусах, которые просто неудобно было снимать, и мокасинах, которые пока что не мешали. Сержант как-то механически проделал все то же самое, что и его старший товарищ, но не проронил при этом ни звука.
Вскоре они добрались до КПП и, в очередной раз перебравшись через ворота, остановились как вкопанные.
- Боже мой, сержант, здесь кто-то был! - Лейтенанту даже свело дыхание, когда он увидел на земле следы недавнего визита. - Клянусь, это прилетали за нами!
Сержант, воскликнув что-то невразумительное, бросился к КПП, однако, ясная вещь, там уже не было никого.
- Господин лейтенант, а может, нас сейчас ищут на сто седьмом?!
Едва ли ещё когда-нибудь в жизни они так бежали, чувствуя всем своим естеством, как много поставлено на карту. И когда на КПП номер 107 их встретила пустота, обозначенная такими же следами недавнего пребывания спасательной команды, двое неудачников не сдержались и заплакали: Лейтенант беззвучно, в душе, а Сержант - явно, хотя и тихонько.
- Ну что, Виктор, будем двигаться? - Лейтенант встал с бетонной ступеньки и бросил скептический взгляд на сделанную из рубашки набедренную повязку, придающую ему довольно экзотический вид. Нужно бежать, как можно быстрее бежать отсюда, из этого адского, проклятого Богом места, где происходят вещи, недоступные пониманию нормального человека.
И дело теперь совсем не в странном поведении одежды или ремней. Потому что это уже не шутки, когда лезвие одолженного на сто седьмом ножа, которым почему-то никак не удается открыть жестянку, после нервного усилия срывается на палец и не оставляет на нем никакого следа, будто деревянное. Или когда в кобуре вместо пистолета оказывается какой-то странный предмет, который неизвестно как брать в руку, не говоря уже о том, как из него стрелять. И попробуй после этого так просто, как вчера, отмахнуться от навязчивой мысли, что само здание КПП, да и не только оно, удивительным образом немного деформировалось.