Интересно, откуда взялись лабораторные материалы, если Долгов конфисковал их членистоногого?
Да вот, поведали «братцы-акробатцы», десантура старшего лейтенанта Ракова расстаралась в благодарность за спасение своего командира. Парни тоже затарились всяким разным «пивным набором», но ради такого случая пожертвовали часть трофеев на нужды науки. Само собой, начальству базы об этом не доложили.
С угрюмым видом Антон разглядывал части гигантских ножниц-клешней, фрагменты панцирей и сегментарных хвостов, несколько пар усов и глаз. Один из мертвых зрительных органов Jaekelopterus rhenaniae, как показалось начлабу, пялился на него уж больно вызывающе. Поэтому Арсеньев и грохнул по нему кулаком, размазав лабораторный материал по покрытой металлом столешнице.
Адъюнкты понимающе переглянулись между собой, и один из них подал начальству полотенце. Но Антон, отмахнувшись, вышел из лаборатории.
* * *
У себя он завалился в обшарпанное продавленное кресло, задрав ноги на стол. Еще острее захотелось выпить. Невыносимость положения давила тяжким многотонным прессом. Хоть волком вой, да ведь не поможет.
Появилась и на некоторое время прочно засела в башке мысль покончить со всем этим одним махом. Вернее, одним выстрелом. Он даже достал из-под подушки пистолет и, положив его на стол перед собой, тупо уставился на кусок загадочно поблескивающего смертоубийственного металла. Ишь, венец творения человеческого ума. А ведь и впрямь. Сколько тысячелетий изощрялся род людской, изобретая и усовершенствуя орудия уничтожения себе подобных. От палки и заостренного камня до механического лука и вот этой маленькой и несерьезной на вид вещицы.
Рука потянулась к пистолету. Тот удобно и так уютно лег в нее, что с ним уже не хотелось расставаться. Арсеньев снял с предохранителя, передернул затвор, дослав патрон в патронник, и поглядел в канал ствола. Темное отверстие показалось ему бездонным. И эта тьма затягивала.
Легкое покалывание в груди отвлекло Антона от мрачных мыслей. Похлопав по нагрудным карманам комбеза, он извлек платок с завязанным в узел углом.
Жемчужина! Снова она, проклятая! Сколько бед уже навлекла на его голову и снова требует жертв. Неужели ей мало Киры?
Кира!
Да что же это он, в самом деле?! Как же она без него выберется из лагеря? А тетя Валя. Как он о ней-то умудрился забыть! О судьбе Валентины Алексеевны Игониной в рапорте, показанном ему Долговым, ничего не говорилось. Оставалось надеяться, что к старой и заслуженной женщине не станут применять пункт президентского указа об укрывательстве перемещенцев из Зоны.