Такого количества благородного металла и драгоценных камней он не видел никогда. Серебряное деревце торчало из золоченой кадки, позвякивая тонкими золотыми листьями. Золотые бокалы в беспорядке стояли и лежали на красной узорчатой ткани. Тончайшей работы подсвечники в изумрудах и сапфирах. Вместе с огоньками свечей танцевало и переливалось несметное богатство. У Антона зарябило в глазах. Чаши из белого золота, украшенные топазами, серебряные кувшины. Литые золотые идолы с изумрудами вместо глаз, украденные из какого-то музея, а может, из сейфов вилл бывших хозяев жизни. Груды колец и цепочек, бриллиантовые колье, богато украшенные кинжалы и сабли. Золотые и серебряные сервизы с клеймами знаменитых фирм.
Хм, а сектанты, каким бы богам или чертям они тут ни молились, выходит, совсем не чужды вполне земной любви к богатству. Наверное, и другие страстишки есть, если поискать…
Как открылась сзади дверь, Арсеньев не услышал, зато увидел, как взоры охранников устремились за его спину. Послышались шаги, и перед биологом оказался высокий худой человек в длинном плаще с капюшоном, накинутым на голову. В руке его был посох, украшенный довольно грубой резьбой, кажется, из кости какого-то животного, причем зверушка была, судя по всему, с небольшого слона.
К вошедшему почтительно обратился охранник на каком-то непонятном языке, принял у него посох и пододвинул стул. Затем оба мордоворота ушли через ту же невидимую Антону дверь.
В воцарившейся тишине они остались одни. Под низко надвинутым капюшоном нельзя было разглядеть лица, оно казалось сплошным пятном тени. И тут Арсеньеву стало страшновато, и с каждым ударом сердца становилось все страшнее. Конечно, он не боялся мертвецов и не верил, ну, почти не верил в нечистую силу, но вот сейчас вдруг с особенной остротой ощутил, что нынче он находится не в нормальном мире, а здесь, в Зоне, где, как он не раз убеждался, возможно все.
Но вот мужчина сбросил с лица капюшон, и оказалось, что он вполне живой человек – самый обычный. На вид ему было около сорока лет, худое узкое лицо с длинным носом, широким лбом и выступающими скулами. Черные как вороново крыло волосы. Пожалуй, его можно было назвать красивым, во всяком случае, значительным (Антон, впрочем, в мужской красоте мало соображал, как и положено стопроцентному натуралу).
– Доброго дня, – громко сказал чернявый.
– Если он добрый… – процедил биолог.
– Если не ошибаюсь, Антон Викторович Арсеньев, майор ФСБ и руководитель лаборатории аномальной аквафауны ЦАЯ?
– Вы догадались посмотреть в мои документы? – не сдержал иронии начлаб.