Оставалась надежда, что вызов к начальству не связан с чем-то сверхъестественным и визит в Центр не затянется. Но надежда, как он сам понимал, была слишком призрачной. В самом деле, не об особенностях же нереста лосося в реках Дальнего Востока хочет переговорить с ним шеф ЦАЯ в это воскресное утро.
* * *
Предъявив охраннику пропуск, Антон вышел из дежурки и направился к автобусной остановке. Путь был недолгий, через парк ходу минут семь-восемь.
Погодка, надо сказать, стояла чудная. И так уже целую неделю. По такой солнечной теплыни хорошо бы, затарившись пивком да огромным астраханским арбузом, завалиться с любимой девушкой на Оку да позагорать и накупаться всласть.
В студенческие годы Арсеньев, приезжая к тетке на летние каникулы и красуясь перед местными девчонками, переплывал реку. Правда, всего лишь в один конец. Туда и обратно силенок не хватало. Интересно, сможет ли он и сейчас, чтобы поразить Киру, повторить те свои юношеские рекорды? Вроде есть еще порох в пороховницах. Пока не засиделся в кресле, не оброс жирком.
– Табачком не богат, паря? – прервал его воспоминания хриплый голос.
– Простите? – переспросил он среднего роста и возраста мужичка, одетого довольно неопрятно.
Мужичок был не один. Рядом переминался с ноги на ногу точно такой же тип, неряшливый и малорослый.
– Сигареткой, грю, не угостишь? – ухмыльнулся мужик.
– Не курю, – развел руками Антон, намереваясь продолжить путь.
Но не тут-то было. Парочка заступила ему дорогу, видимо, разобиженная отказом.
– А че так нелюбезно? – набычился второй.
– Да спешу я, парни, на работу опаздываю, – попытался оправдаться биолог, в душе разумея, что не в сигаретах и не в тоне дело.
Либо мужикам надо было чего-нибудь посущественнее табака, либо просто хотелось пар выпустить. Это если они местные. А если из беженцев или тех смутьянов, которые едва не захватили Лаврентьевский монастырь? С чего бы это им вертеться возле закрытого охраняемого поселка?
Непроизвольно оглянулся по сторонам – нет ли поблизости еще кого-то в том же роде.
– На работу? – хмыкнул первый. – В выходной-то? Ты че нам баки забиваешь?
– Борзый, да?! – явно накручивая себя, заорал его приятель и попытался схватить Антона за грудки.
Начлаб отстранился, и мужик, не удержавшись на ногах, свалился в траву.
– Ах ты ж… – донеслась с земли отборная ругань.
После чего последовал захват ног Арсеньева в кольцо и резкий рывок. Не сумев сохранить равновесие, биолог взмахнул руками и шлепнулся на пятую точку.
Так, кажись, воскресное утро вконец испорчено. Равно как и парадная сорочка.