Пари.
Именно из-за него Эмма пришла вечером в бар, одетая как… нет, она не хотела задумываться над этим. Однако большую часть вечера испытывала дискомфорт, чувствуя себя практически обнаженной.
Эмма сделала глубокий вдох, приказав себе расслабиться. Но отчего нарастает волнение? Рука Коннора, державшая ее за локоть, оказывала странное воздействие: мысли путались, накрытые лавиной бурных эмоций.
Но она же сама разработала коварный план: решила влюбить в себя Коннора, а потом открыть ему правду.
Однако закручивалась странная интрига.
Горячие взгляды Коннора, буквально пожиравшие ее тело, полностью вывели Эмму из равновесия. Возбуждение, охватившее девушку, все усиливалось. Она с трудом переводила дыхание. Сердце бешено колотилось.
Коннор стоял совсем близко. Так близко, что Эмма могла заглянуть ему в глаза.
— А что, если я возьму на себя роль благородного рыцаря? — тихим голосом спросил Коннор. — Мне вдруг захотелось обеспечивать безопасность прекрасной даме.
Эмма от неожиданности вздрогнула. Конечно, каждой женщине приятно, когда есть человек, заботящийся о ней, но провожатые обычно докучают грубыми ухаживаниями. И вообще, с чего это вдруг Коннор решил превратиться в героя рыцарских баллад? Сей факт вызвал у Эммы подозрения.
Чудес не бывает. Коннор стал уделять ей внимание, как понравившейся девушке? Ерунда. Или продолжить спектакль? Предстать перед ним беспомощным, нуждающимся в поддержке существом слабого пола?
— Сначала ответь мне на вопрос.
— Слушаю.
— Почему раньше ты никогда не провожал меня до машины, например?
— Если честно, — поведал Коннор, нервно приглаживая рукой волосы, — я и сам не знаю.
Эмма хмыкнула, исподтишка рассматривая его широкую мускулистую грудь, обтянутую армейской футболкой.
А затем их взгляды скрестились. Коннор не говорил ни слова, но в глубине его темно-синих, напоминающих океанский простор глаз Эмма увидела нечто неожиданное: интерес к ней, как к женщине.
Потом они вместе пошли к машине. Эмма изо всех сил старалась приноровиться к широким мужским шагам.
Вдруг Коннор неожиданно остановился.
— Я полный идиот.
Эмма рассмеялась.
— О чем ты?
Лицо Коннора находилось в тени, но девушка все равно ощущала на себе взгляд его глаз.
— Сегодня вечером ты несказанно удивила меня, Эм, — признался Коннор. Голос его был тише дуновения легкого бриза, повеявшего им в затылок.
Сердце Эммы от волнения подпрыгнуло.
— Удивила?
Коннор пожал плечами.
— Я никогда не думал о тебе, как о…
Он замялся. Слова «Я никогда не думал о тебе как о женщине», произнесенные в очередной раз, могли снова не на шутку обидеть Эмму.