— Нисколько, дорогая. Звоните почаще… Повесив трубку, Эмма печально улыбнулась. У нее сложилось впечатление, что пожилая женщина специально тянет с продажей машины — главным образом из страха лишиться этих самых звонков. Одиночество — страшная вещь.
А у Эммы телефон не умолкал.
— Алло. Автомастерская Джейкобсена.
— Ты обещала рассказать мне последние новости.
— Мэри Элис?
— А кто же еще?
Эмма удобно устроилась в кресле.
— Я как раз собиралась позвонить тебе.
— Свежо предание, — ухмыльнулась подруга. — В общем, я жажду подробностей. Прекрасный мужчина Коннор Райли, надеюсь, поживает хорошо?
— Понимаешь…
— Надо полагать, это долгая история.
— Ты даже не представляешь… — Эмма пыталась подобрать слова. После волшебной ночи с Коннором ей было трудно сосредоточиться.
— Итак, рассказывай.
— С чего начинать? — спросила подругу Эмма.
В трубке послышалось шумное дыхание Мэри Элис, находившейся за две тысячи миль от Бэйуотера.
— Слушай, хватит прикидываться.
— Коннор оказался потрясающим любовником. Да. Его неиссякаемая энергия поразила Эмму.
Такого мужчину заполучила. Стоп. Что за мысли? Разве Коннор уже принадлежал ей полностью? Вот это поворот. Мэри Элис на том конце провода онемела.
Обрела дар речи лишь через несколько мгновений.
— Подожди немного, — попросила Мэри. — Я налью себе бокал вина, чтобы в полной мере насладиться твоим рассказом. И не вздумай упустить ни одной подробности.
Эмма рассмеялась, мысленно поблагодарив подругу за звонок, который прозвучал как нельзя кстати.
Коннор намеренно держался подальше от гаража Джейкобсенов.
Весь день он убеждал себя, что поступает так ради своего же собственного блага. Ради их с Эммой общего блага. Ведь они должны остаться друзьями.
По иронии судьбы именно эта женщина воспламенила его огнем неистового желания. Но данный факт ровным счетом ничего не значил. Главное — забыть ту ночь, взяв несколько дней передышки. И таким образом их дружба сохранится.
Однако Коннор уже не мог жить в разлуке с Эммой. Возвращаясь к себе после обеда с братьями, на середине пути он резко развернул машину и направился к домику девушки.
Темные окна подействовали на Коннора угнетающе. Мужчина воспринял вид пустого дома как некий знак вмешательства свыше. Сама судьба отныне не подпускала его к Эмме. Но он так хотел ее увидеть.
Коннор поехал в автомастерскую.
Он вспомнил, что за последние два года частенько задерживался здесь допоздна, помогая Эмме в работе или просто коротая вечер за дружеской беседой. Удивительно, но только сейчас Коннор понял, как много времени он проводил с Эммой. И теперь оказалось, что, кроме ее мастерской, ему и идти-то никуда не хотелось.