Мне следовало бы догадаться, что на бал нас будут сопровождать. Сай, галантно за руку взял отец, Маршен же встал столбом и не спускал с меня ошарашенных глаз. Дважды сглотнув, затем покраснев, он все же сделал полагающийся жест, и я смогла уцепиться за его локоть.
- Леди Анжелика, Вы великолепны,- чуть склонив голову, в знак уважения, сказал Ивен лей Даркуа.
- Благодарю,- все же залилась краской я.
- Сай, милая, ты как всегда обворожительна,- донеслось нежное от удаляющейся парочки. Подруга и ее отец, не стали дожидаться момента обретения разума у Маршена.
Я в нетерпении подтолкнула своего императора и мы наконец, пошли следом.
-Анжелика, Вы словно Богиня,- голосом, охваченным страстью и желанием, зашептал Маршен.
- Благодарю,- мое холодное в ответ.
Мне было стыдно признаваться, но чем-то меня Маршен раздражал, зато я могла с полной уверенностью заявить, что никаких чувств у меня к нему не осталось. Кроме уважения, разумеется.
Больше ни я, ни Маршен не произнесли ни слова. В торжественной обстановке, как того требовали традиции, мы под громовой голос церемониймейстера, объявляющего нас, вошли в бальный зал. Высший правитель уже восседал на троне, как выяснилось, остальные кандидатки были здесь, я - последняя.
Под ропот гостей, и восхищенных возгласов мужчин, Маршен вел меня на поклон к трону.
Я кожей всего тела ощущала взгляды всех собравшихся, как ядовито-завистливые, так и полные желания. От них я легко отмахнулась, но от одного взгляда, быстро потемневших глаз, скрыться было невозможно. Они приближались ко мне с каждым шагом.
Пискнув добрый вечер, и сделав положенный реверанс, медленно выпрямляюсь, чтобы нос к носу, столкнуться с правителем. Невольно отступаю назад.
- Леди, не окажите ли мне честь? - буквально выплюнул правитель и не дождавшись поклона, схватил за руку.
Маршен сжал кулаки, правитель потащил меня в центр залы.
Замечательно, я теперь с ним еще и бал открывать должна. А не хочу, и с силой наступила ему на ногу.
- Я такая неловкая,- обворожительно-сладко.
- Ты такая лгунья,- коротко и зло,- Музыку!
Первыми аккордами была флейта, нежные звуки, словно слегка прикасались к телу, будто недоверчиво присматриваясь. За ней потянулась скрипка, уже более уверенно выводя мелодию. И только после присоединился рояль. Мелодия вальса очаровывала, злость прошла, истаяв как прошлогодний снег. Я просто наслаждалась плавными движениями танца. Бережно правитель вел меня по кругу, отклоняясь в очередном па, поймала себя на том, что улыбаюсь. Вполне искренне и восторженно. Неудивительно, танцы всегда поднимали мне настроение.