Ханс, получивший полномочия капитана в связи с объявленной на корабле тревогой «ноль» и моей «командировкой», устроился в моём кресле с настолько довольным видом, что в пору было заподозрить его в организации сложной многоходовой интриги с целью захвата власти на отдельно взятом корабле.
Когда я уходил с мостика, там воцарилось азартное оживление. Кажется, в успехе предстоящей операции никто не сомневался.
Мужчины, и я вместе с ними, нервничали. Сдержанно, деловито, и это странным образом вселяло уверенность. Наверное, потому, что самоуверенность никогда никого до добра не доводила, и осознание отсутствия этого порока у коллег успокаивало.
Нас разделили на четыре группы; три отправили по штурмовым капсулам, ещё одна осталась на корабле. Я ожидала, что меня, как наиболее неопытного члена команды, включат в неё, но у знающего Нирташа имелось другое мнение. Я не стала уточнять, — нет у меня такого права, — но частичное объяснение найти получилось. На корабле оставались самые опытные, прослужившие на данном конкретном крейсере дольше всего, знающие его наизусть без всякого психополя и карт. Последний рубеж обороны, самый ответственный; на случай, если придётся давать отпор на своей территории. В то же время я, новичок, помочь бы ничем не могла, в основном мешаясь под ногами, а «на выходе» есть возможность быстрее чему-то научиться.
Я думала, что штурмовыми капсулами служат те самые яйцеобразные летательные аппараты, на которых мы высаживались на планету. Но оказалось, экономия места и вытекающая из неё многофункциональность не имели на этом корабле первостатейного значения. Капсул было всего шесть, и представляли они узкие, плоские, тесные и сильно вытянутые автономные летательные аппараты, крепившиеся снаружи корабля сразу перед дюзами. Эдакий разделённый переборками вагончик, в каждое «купе» которого помещалось по четыре человека, двое напротив двоих. Переборки были созданы на случай пробоины в борт, чтобы не погиб сразу весь состав, а только четверо бедолаг.
Большую часть этих подробностей мне объяснил Алирес, когда мы уже погрузились и ждали команды. Переборки были открыты, и тесное нутро штурмовой капсулы заполнял тихий деловитый гул. Мы с Ресом оказались в предпоследней «ячейке», последнюю занимал наш командир, видящий Тарнас, и его друг, напарник и почти близнец — замыкающий Лармес. Это были, пожалуй, самые огромные люди, которых я видела в жизни; рост обоих составлял порядка двух с половиной метров, ширина и толщина вполне соответствовали. Но двигаться эти двое умудрялись с такой лёгкостью и таким проворством, будто на них не действовала ни гравитация, ни сопротивление воздуха.