— Чарлин! — в панике позвала Рейчел.
— Иду, — откликнулась ее подруга. — Дэн сейчас принесет стакан воды. Черт! Никак не могу открыть флакон с аспирином.
Рейчел переключила внимание на Линкса. Несмотря на твердое намерение не вмешиваться в чужие дела и проблемы, она не смогла подавить в себе острое чувство сострадания к Линксу. Она знала, что Дэн и Чарлин позаботятся о нем, но все же не могла заставить себя встать и уйти.
— Пообещай мне кое-что, — сказал Линкс прерывающимся голосом.
— Что?.. — Когда она посмотрела на Линкса, у нее пересохло горло.
«Он плохо выглядит, — подумала Рейчел. У него могут быть повреждены внутренние органы, наверное, нужно вызвать Службу спасения».
— Обещай, что придешь посмотреть…
— Конечно.
— Посмотреть на меня на завтрашнем родео.
Рейчел почувствовала, что у нее затряслись руки, леденящий ужас охватил душу. Прийти на родео? Да она скорее умрет. Восемь лет назад она поклялась, что ноги ее не будет на подобных соревнованиях. Ну и дела, она тревожится о том, не отправить ли Линкса в госпиталь, а он думает только о завтрашнем родео, совсем как ее отец. От беззаботного равнодушия Линкса к собственному здоровью гнев закипел у Рейчел в жилах.
Она открыла рот, чтобы высказать ему все. Но от его взгляда из-под решительно нахмуренных бровей у нее засосало под ложечкой.
Рейчел сдалась и согласилась выполнить его просьбу. И до следующего дня слово «дура» эхом отдавалось у нее в голове.
После утренней смены в кафе Рейчел быстро сменила униформу официантки на поношенные джинсы и красную футболку.
— Я, должно быть, с ума сошла, решившись пройти через это, — сказала она, расчесывая длинные черные волосы. — Чарлин, ты моя лучшая подруга. Пожалуйста, отговори меня.
Чарлин поправила отделанный блестками карман на пурпурной блузке и ответила:
— Нет. Ты дала слово.
Рейчел многозначительно посмотрела на подругу.
— Конечно, дала. Я думала, что Линкс бредит.
— Совсем нет, — заметила Чарлин.
— Не шути так.
— Все будет хорошо, дорогая. Родео доставит тебе массу удовольствия. Тебе понравится мастерство Линкса — такое увидишь раз в жизни. К тому же вы симпатизируете друг другу.
Рейчел почувствовала, что у нее вспыхнули щеки. Она нагнулась и сунула ногу в серый ботинок.
— Линкс привлекательный, не стану этого отрицать, но это не имеет никакого значения.
— Рейчел! Нельзя вечно прятаться от остального мира!
Не обращая внимания на вспышку Чарлин, Рейчел потянулась за вторым ботинком и села. Глядя подруге прямо в глаза, она сказала:
— Чарлин, я зареклась иметь дело с мужчинами, помнишь? Мне не нужны бесперспективные отношения.