Рейчел силилась придать своему тону беззаботность.
— Твое выступление действительно приняло неожиданный поворот.
— Знаешь, снизу открывался замечательный вид. Я прекрасно рассмотрел зрителей, — вдруг весело сказал Линкс.
— Могу себе представить, — пробормотала Рейчел.
Что это? Он понял ее страх? И его шутки были попыткой успокоить ее? Эта мысль потрясла Рейчел. Чуткость и ковбой — несовместимые понятия.
Линкс сдвинул шляпу на затылок и провел рукой по густым волосам. От этого движения кнопки на рубашке расстегнулись, открывая верхнюю часть мускулистого торса. Рейчел закусила губу, чтобы сдержать вздох. Она знала, что все ее мысли написаны у нее на лице. У нее было такое чувство, будто Линкс читает все, что она думает, как в раскрытой книге.
Маддокс взглянул на нее и, застегнув рубашку, повесил шляпу на колышек изгороди.
— О’кей, Рейчел. Что дальше?
Рейчел прищурилась и сделала шаг назад.
— Что дальше? — эхом повторила она вопрос Линкса.
Он усмехнулся и вздрогнул от острой боли, пронзившей грудь.
— Не надо так переживать, Рейчел, это не экзамен. У тебя такой вид, будто ты сейчас заплачешь, а я из тех мужчин, кто не выносит женских слез. Скажи мне, что случилось.
— Ничего.
— Продолжай, — настаивал он, глядя в ее большие, как у лани, глаза, беззащитные и настороженные. — Что тебя так расстроило?
Она удивленно посмотрела на него, потом уставилась на носки своих пыльных ботинок. Затянувшееся молчание — совсем не то, чего ожидал Линкс.
— Рейчел, я не верю, что ты так расстроилась, увидев, как я свалился с быка. Ты отлично держалась вчера вечером, и я не думаю, что ты трусиха, — сказал он, увидев, как задрожал ее подбородок. — Скажи, что произошло? Ты ведь не проиграла в бридж старинную усадьбу?
— Конечно, нет! — ответила она, потянувшись за белоснежным носовым платком, который протянул ей Линкс. — Я взятки от шлема не отличаю.
— Большого шлема.
— Какая разница!
Линкс снисходительно улыбнулся:
— Вытри глаза и нос… А теперь расскажи, что тебя беспокоит.
— Ты свалился с быка, — промямлила Рейчел, прижимая к носу платок. — По-моему, вполне естественно, что я разволновалась. На такое не легко смотреть, — заключила она.
— Но ведь ты не из-за этого расстроилась, Рейчел? — настаивал Линкс.
— Нет, — неохотно промолвила она.
— Хочешь поговорить об этом?
— Не думаю, что смогу… во всяком случае, не сейчас.
— Ясно, — кивнул Линкс.
Наконец он понял, что Рейчел смущена, но так и не выяснил причину ее огорчения. Он покачал головой, усмехнувшись иронии судьбы. Его бывшая жена довела эмоциональный шантаж до совершенства, а Рейчел, с ее полными боли глазами, не пожаловалась, не попросила сочувствия.