— Не обращай на меня внимания. Я не хочу оказаться невежливой. Пожалуйста, ешь. Это встреча с миссис Грейвз меня расстроила. Я хочу, чтобы ты рассказал о том, как готовишь свой соус. И где находится округ Хейл?
Линкс все понял и спокойно ответил:
— Там, где Техас мысом вдается в Мексику. Что касается чили, я не делюсь секретным рецептом… ни при каких обстоятельствах. Даже Остин не мог выведать у меня его ингредиенты.
— Кто это Остин?
— Мой брат. — Его голос был опустошенным.
У Рейчел сжалось сердце. Видя, что Линкс не желает говорить о брате, она переменила тему:
— Пойдем к аттракционам. Мы сможем, подбрасывая монетки, выиграть блюдо.
— Действительно. Может быть, мы выиграем пару кофейных чашек. — В его ответе Рейчел уловила иронию.
— Это не смешно, — простонала она. — Я столько кофейных чашек перемыла, что с меня хватит. Я мечтаю о синем китайском фарфоре.
Собрав пластиковую посуду, Линкс бросил ее в урну.
Рейчел нахмурилась. Линкс почему-то напомнил ей туго сжатую пружину, готовую в любой момент распрямиться. Разговор о брате и жизни в Техасе явно не доставил ему удовольствия. Наверное, лучший способ вернуть его прежнее настроение — это веселиться вместе с другими людьми.
Остаток вечера прошел быстро, и к половине первого они добрались до квартиры Рейчел.
Вставив ключ в замок, Рейчел зевнула.
— Когда ты собираешься отправиться в Шайенн? — спросила она Линкса.
— На рассвете.
— Надо было предупредить. Мы бы ушли с ярмарки раньше.
— Тогда мы пропустили бы фейерверк.
— Это было потрясающе, правда? — спросила Рейчел, включив свет.
Линкс последовал за ней и бросил шляпу на покрытую пледом тахту. Он быстро оглядел обстановку: деревянное кресло-качалка, тумбочки, письменный стол и груда разномастных подушек в углу.
— Мне понравилось. Я давно не видел таких ярких огней.
— Правда? — спросила она, положив сумочку на стойку в кухне.
— Да.
— Как насчет чашечки кофе? — улыбнулась она.
— Ты говоришь так, что тебе трудно возразить.
Рейчел прошла в узкую кухню, взгляд Линкса не отрывался от ее плавно покачивающихся бедер.
Оставив пространство кухни погруженным в темноту, Рейчел включила только светильник над плитой. От мягкого света над ее темными волосами возник нимб, придавая всей фигуре особое изящество. Линкс поймал себя на том, что внутренне протестует, когда в очередной раз думает о женственности Рейчел и своей страсти.
Он прислонился к дверному косяку.
— Я так и не спросил тебя, о чем говорила миссис Грейвз. Она упомянула, что твой отец участвовал в родео.
— Мой отец был чемпионом. Он объезжал диких лошадей и умер, когда мне было шестнадцать.