– Двадцать пять… – капитан вздохнул, задумчиво постучал пальцами по столу, потом решительно снял трубку телефона: – Дежурный? Докладывает старший диспетчер. Нами только что обнаружена группа маломерных[20] целей, вошедшая в нашу воздушную зону со стороны океана. К целям для опознания направлена пилотажная группа из двух самолетов. Считаю необходимым подготовить к вылету перехватчики.
Не дожидаясь ответа, он положил трубку обратно на рычаг и покачал головой. Пива сегодня не будет.
– А когда смогут взлететь перехватчики?
– Не знаю, – пожал плечами капитан. – Если ребята дежурного звена не отправились играть в бильярд, то минут через десять. Надеюсь, наши «Иглы[21]«приведут в чувство наши НЛО. Если окажется, что это какие-то туристы на «Сеснах» шляются, я прикажу пройти над ними на сверхзвуке, а потом скажу, что не заметил мелкую летающую фанеру. Вильсон, сделай доброе дело, принеси еще кофе.
Перехватчики взлетели только через двадцать минут. Лейтенант Лукас дал им курс на цель, до которой оставалось немногим более четырехсот километров. И почти сразу в наушниках послышался испуганный крик:
– Диспетчер, это русские! Много! Диспетчер, как слышите? Это двести пятый. Вижу русские самолеты. Это бомбардировщики. Много! О Боже, с ними истребители!
– Борт двести пять, слышу вас хорошо, – прижал динамику к ушам лейтенант. – Доложите, сколько самолетов вы видите? Какие? Вы можете определить их тип?
– Это… Это «медведи[22]«, около десяти. Столько же «Blackjack[23]«. Три «Фланкера[24]«. Господи, истребители идут мне навстречу!
– У вас есть вооружение на борту? Двести пятый, вы вооружены?
– Нет.
– Возвращайтесь на базу, двести пятый. Повторяю, возвращайтесь на базу.
– Вас понял, диспетчер, – с облегчением ответил пилот. – Возвращаюсь.
Карл Лукас скинул наушники на плечи, вопросительно повернул голову к старшему.
– А как хорошо день начинался, – покачал головой капитан, развязал галстук и расстегнул две верхние пуговицы рубашки.
– Это то, что я думаю? – шепотом спросил Вильсон.
– Будем молиться, чтобы это было именно так. Сделать мы все равно ничего не можем. Мы уже находимся в их зоне досягаемости. И половина страны – тоже.
Капитан снова положил руку на телефон.