– Спокойнее, Уильям! Похоже, эти дикари стали для вас навязчивой идеей. Вы уже раз пять пытались втравить нас с ними в полномасштабную войну.
– Надеюсь, что на этот…
– Они уже атакуют, Билл! – Уильям Коэн наклонился через стол. От него пахло виски и беконом, а морщинки на лице серели от пыли. У Клинтона промелькнуло удивление тому, где генерал ухитрился найти грязь на практически стерильном самолете. – Они почти над побережьем! Вот послушай!
Он сорвал трубку со стоящего на столе белого телефона, рявкнул в микрофон: «Роберт, повтори доклад президенту» и буквально впихнул ее Клинтону в руку. Тот начал слушать доклад, а генерал, брызгая слюной, забегал по выстеленному коричневым ковром кабинету от стены к стене:
– Десять «медведей»! Это сто шестьдесят ядерных ракет! Десять «Блекждеков»! Это еще триста шестьдесят. Они принесли нам к самой границе почти полтысячи зарядов, а ты еще сомневаешься! Да они уже прямо сейчас могут стереть в пыль все штаты от Аризоны до Монтаны!
– Докладывайте обстановку каждые пять минут, – распорядился Клинтон, нажал кнопку громкой связи и положил трубку. Потом потянулся к красному телефону. – Они что, с ума сошли? У нас же нормальные отношения. С Сербией все давно закончено…
– Офицер, войдите сюда! – крикнул в коридор министр обороны. Посторонился, пропуская в кабинет скуластого широкоплечего майора с пристегнутым к руке портфелем. – Положите пульт управления на стол. Господин президент, вы должны немедленно отдать приказ об ответном ударе!
– Тебе не терпится развязать атомную войну, Уильям? – Билл Клинтон покачал головой и сказал в трубку: – Соедините меня с русским президентом.
– О чем с ним говорить? У нас русские самолеты над страной!
– Над страной? – на этот раз голос повысил американский президент. – Тогда скажите мне, генерал, почему я узнаю про это только сейчас?! Чем занималась моя доблестная армия? Где системы слежения, где ПВО?! Почему русские самолеты вломились к нам как в кабак с раскрытыми дверьми? А, Уильям? Кто охраняет наши западные рубежи?
– Наша оборона построена на дальних подступах, господин президент[25], – пригладил ворот министр обороны. – На пути нападения из Азии находятся наши базы в Японии и Седьмой флот, который патрулирует Тихий океан.
– Ты считаешь меня идиотом, Уильям? – закрыл микрофон ладонью Клинтон. – Ты думаешь, я никогда не летал в Японию? Туда десять часов тащиться из Лос-Анжелеса. Почему я не знал о вылете русских десять часов назад? Почему не было доклада с баз? Куда смотрел Седьмой флот? Он один ежедневно жрет больше денег, чем стоят все русские самолеты вместе взятые! Где он находится? Я не слышу ответа, Уильям!