Президент выключил селектор и глубоко вздохнул. Голова тут же закружилась, словно он не дышал как минимум полчаса.
– Дженни, – вдавил он кнопку вызова секретаря, – принесите мне чашечку кофе и бутылку «водки». И пригласите генерала Уильяма Коуэна ко мне.
Первым появился генерал – в грязно-зеленом мундире с ровными рядами орденских колодок, фуражкой подмышкой и взлохмаченными сальными волосами. Остановился в дверях, вытянувшись по стойке смирно – как гордый новеньким мундиром сержант морской пехоты.
– Позаботьтесь о том, генерал, – тихо попросил президент, – чтобы адмирал Либби с завтрашнего дня оказался в отставке, и больше никогда, нигде даже близко не приближался к военному ведомству.
– Простите, господин президент, но назначение командующего Седьмым флотом обусловлено таким количеством согласований и учетом… – начал было объяснять министр обороны, но Клинтон решительно грохнул кулаком по столу:
– Мне плевать!!! Мне плевать, кто и где согласовывал его кандидатуру! Я не желаю, чтобы сильнейшим флотом мира командовал идиот, отдавший Соединенные Штаты на развлечение всем желающим! Ему здесь, что, Югославия?! Или он завтра же уйдет в отставку, либо вы, генерал, послезавтра вылетите туда же вместе с ним! Все, убирайтесь!
Генерал Коуэн коротко кивнул, одновременно щелкнув каблуками, развернулся, выскочил в коридор и на его месте возникла секретарь-референт, удерживающая в руках серебряный поднос, на котором дымилась большая кружка, а рядом с ней маняще поблескивала высокая бутылка с красной наклейкой и маленькая граненая стопка.
– Денни, – покачал головой президент, – отмени все, что еще там на сегодня намечалось, и иди сюда. Я хочу отдохнуть…
Штаб Тихоокеанского флота, Владивосток. 14 декабря 1999 г. 18:20
– Какие вкусные пирожки, – Ралусин запил угощение лимонадом, задумчиво посмотрел на тарелку.
– Вон те, круглые попробуй, – пригладил вихры «кап-два» Удовин. – С капустой они, вкуснейшая вещь!
– Жена у тебя рукодельница.
– Угу. Как по тревоге ночевать в штабе остаюсь, обязательно приносит. Даже и не знаю, то ли заботится, то ли проверяет, здесь я, или налево пошел? – рассмеялся Тимофей. – Пока в море ходил, была спокойна. На подлодке женщин нет. А как на суше осел – так вся изнервничалась.
– Тима, – заглянул в кабинет начальника уже знакомый Ралусину капитан Измалков, – «танкеры» навстречу нашим бомбардировщикам ушли, наши ребята переговоры засекли. «Дальники» отработали на отлично, идут домой, у них никаких сложностей не случалось.
Капитан замолк, и Удовин с улыбкой покачал головой: