— Извините, если отвлекаю, — начала я издалека, допустив в голос нотку любознательности. — Мне очень интересны легенды здешнего храма, а у кого спросить, даже не знаю. Я слышала множество самых разных историй о храмах: о тысяче глаз, наблюдающих за посетителями, женщине-тени, синей маске монаха, ставшего демоном. Вот мне и стало любопытно, есть ли подобная легенда в вашем храме?
— Пожалуй, единственное, что могу вспомнить, это духи барсов на празднике огня и воды. С полвека назад один молодой человек не добился благосклонности юной мико и попытался в отместку поджечь храм. Но вспыхнувший огонь потух сам, как по мановению руки, а убегающему преступнику преградили путь барсы. Их шерсть покрывал туман, а глаза горели ярче пламени. До прибытия охранников они не давали парню прохода, а после растворились в воздухе. По крайней мере, именно такой история перешла мне от наставницы, — женщина пожала плечами.
— Но вы сами верите в духов? — Прежде чем подойти к просьбе, надо было познакомить мико со жрицей, охраняющей ее храм.
— Верю, — неожиданно для меня согласилась Рэй. — Меня учили изгонять их, и эти благовония, — она указала мне на ароматические палочки в ее руках, — оберегают жителей храма.
Я бросила быстрый взгляд на Сильвию. Похоже, та особого дискомфорта не чувствовала и исчезать от запаха сандала не собиралась.
— Что вы сделаете, если встретите призрака?
Мико на мгновение помедлила с ответом.
— Не знаю. Многое зависит от ситуации. Ведь самые опасные духи сидят здесь, и выгнать их оттуда не просто, — она дотронулась ладонью до сердца и вдруг стала очень серьезной. — Если вы столкнетесь с духом, то будьте осторожнее. Мир призраков и наш мир не должны пересекаться.
— А если это уже случилось? — с легким вздохом спросила я.
Мико удивленно посмотрела на меня, и я сочла момент подходящим.
— Позвольте представить вам Сильвию, бывшую мико этого храма.
Я махнула рукой, и на глазах изумленной Рэй, призрачная фигура жрицы соткалась из воздуха.
После я часто думала, что нам удивительно везло. Окажись мико скептично настроенной, могла не поверить. Ведь в наше время с помощью аппаратуры не только призрака, а целое землетрясение создать можно. И мой брат или тетушка, прежде чем продолжить разговор, проверили бы всю комнату на наличие подобных устройств. А мико поступила иначе. Она спросила о чем-то Сильвию на странном диалекте, и, получив ответ, полностью успокоилась. Призрак шепнула мне потом, что они обмолвились о старых заветах храма, известных только среди старших жриц.
Несмотря на то, что нам была дана свобода действий, свою помощь Накахара не предложила, и мы ее прекрасно понимали. Мико была ответственна за всех работающих в храме, и собиралась проследить, чтобы с ними ничего не случилось. Единственное, на прощание женщина дала нам несколько талисманов, отгоняющих злых духов, хотя их действие вряд ли кто проверял.