– Да, но…
– Платим не слишком много, надеюсь?
– Нет, но…
– В таком случае обратись в полицию. И не приставай ко мне во время спортивных новостей.
– Нет-нет, в полицию обращаться нельзя ни в коем случае. Начнется паника.
– Какая паника?
– Финансовая.
Король оперся подбородком на указательный палец.
– Гм. Я вспомнил: в тот день, когда у нас в королевской школе проходили финансы, я был простужен.
– Понятно, – сказал директор банка. – Позвольте, я объясню: все люди должны думать, что они могут обменять бумажные купюры, которые мы печатаем, на золото, которое лежит у нас в хранилище Банка Норвегии. Если они узнают, что там нет золота, возникнет всеобщая паника, они попытаются обменять деньги, и – р-раз! – норвежская крона станет дешевле, чем эре [10], а мы все станем ужасно бедными.
– Звучит не так уж и страшно. А насколько бедными мы станем?
– Что вы имеете в виду?
– Быть такими же бедными, как Швеция, – это, конечно, плохо, но не станем же мы настолько бедными, как восточная часть Австрии?
– Восточная часть Австрии?
– Ну да, в западной части Австрии дела идут превосходно, но я слышал, что в некоторых местах восточной части Австрии люди так бедны, что не имеют возможности купить автомобиль своей жене или домик в горах. А многим нужно работать не меньше восьми часов в день лишь для того, чтобы съездить в отпуск в Таиланд.
– Я боюсь, что мы будем еще беднее, ваше величество.
– Что? Ну-ка подскажи, насколько беднее?
– Э-э… Как «Роттен Хэм».
– О боже! – Король отбросил одеяло, выпрыгнул из постели и сунул ноги в туфли, опушенные соболем. – Принять срочные меры! Вызвать войска! Повысить ренту! Ввести комендантский час! Что еще можно сделать?
– Можно… э-э… найти золотой слиток. У нас есть время до следующего понедельника, когда Всемирный банк явится сюда с ежегодной инспекцией. Если к этому времени слитка не будет в хранилище, новость распространится по всей стране и нам конец!
Король прошествовал к двери, открыл ее и крикнул:
– Всем сделать прививку от свиного гриппа! Закрыть перевалы в горах! Позвать сюда секретные службы!
– Разве у нас есть секретные службы? – осторожно спросил у него за спиной директор банка.
– Этого я тебе, к сожалению, не могу сказать, Тор, – проговорил король. Он подошел к окну, окинул взглядом Осло и убедился, что люди ходят по улицам, как обычно, и нет никаких признаков, что кто-то что-то пронюхал. – Но если у нас есть секретные службы, я их сюда вызову, а ты будешь присутствовать и разъяснишь им ситуацию. Понял? Боже мой! Как «Роттен Хэм» и восточная часть Австрии…