– Десять, – сказал Булле и выложил карты на стол.
– Значит, у тебя две десятки? – отметил Альфи. – Неплохо.
– Ха! – сказал Бетти и показал трех королей.
Булле протянул правую руку, Альфи поднял колоду. Задумался. Хмыкнул, повернул колоду лицевой стороной вверх и стал бить.
– Ой! – крикнул Булле. Потом: – Дважды ой! – И так громко, что на стене задрожала фарфоровая тарелка с портретом четы наследников престола: – Ой-ой-ой!
– Похоже, козявка права! – крикнул Чарли, зажав уши. – Если бить по международным правилам, получается больнее!
– Клево, – сказал Альфи и закончил таким ударом, что из двух пальцев брызнула кровь. – Отныне будем играть только по международным правилам!
Он перемешал и раздал карты, а Булле тем временем вытирал слезы и дул на пальцы.
– Ха! – сказал Бетти, увидев свои карты.
– Йес! – сказал Чарли, увидев свои.
– Подумать только! – заулыбался Альфи, получив свои.
– Джек, – сказал Булле.
– Что? – произнесли братья хором и посмотрели на него.
– Моя ставка тысяча ударов, и я говорю: джек!
– Тысяча ударов и чего-чего?
– «Джек» означает, что мы снова раздаем карты и ставка сохраняется. А тот, кто не осмелится продолжать, получит пятьдесят ударов по костяшкам пальцев.
– Я не хочу пятьдесят ударов по костяшкам пальцев, – сказал Бетти.
– И я не хочу! – испугался Чарли.
– Хорошо, – сказал Булле. – Все играют дальше. Раздавай карты снова, Альфи.
– Какого черта! Мне нравятся мои карты! – огрызнулся Альфи.
– Ты сказал, что отныне мы играем по международным правилам и что англичане всегда играют честно, – заметил Булле.
Несколько секунд Альфи свирепо смотрел на Булле, пробормотал что-то сквозь зубы, собрал карты и снова перемешал. Потом раздал их.
– Моя ставка две тысячи ударов, – сказал Булле, посмотрев на свои карты. – Я говорю: джек.
Братья застонали.
После шести объявлений джека Альфи по-настоящему рассердился:
– Хватит дурить нам голову! На кону десять тысяч ударов, а это значит, что проигравший станет сыром пармезан не один раз, а целых три! Это последняя раздача с джеком. Сейчас будем ИГРАТЬ! Понятно?
Братья посмотрели на рыжеволосого коротышку, и тот пожал плечами:
– Мне все понятно.
Альфи очень тщательно перемешал карты, глядя на Булле.
– Ты не можешь жаловаться на плохие карты каждый раз, козявка, этого не может быть. Почти все, с кем мы играем, обвиняют меня в жульничестве с картами.
– Мне такое даже в голову не придет, – сказал Булле и принял карты. – Я добавляю еще десять тысяч ударов. Кто-нибудь играет дальше?
– Я! – сказали братья хором.
Бетти первым показал свои карты: две тройки.