– Ну пожалуйста, Лисе! – сказал Булле. – Тебе в любом случае не придется быть вратарем. – Он показал на ворота, где стоял Смейл Долгорукий в перчатках и вратарской футболке.
Смейл никогда раньше не был вратарем, но так как ни один другой игрок этой команды тоже не стоял на воротах, Крилло прибег к считалке: «Эники-беники ели вареники, как было встарь, будешь вратарь». Выбор пришелся на Смейла.
Судья в очередной раз дал свисток к началу игры. Лисе поставили на место левого защитника. Крилло сказал, что она должна как можно больше мешать игрокам в синих футболках, другие задачи перед ней не ставились.
Все-таки странно, как судьба иногда сама вмешивается в течение событий и посылает человека в положенное ему место в этой жизни, ставит на полочку, о которой человек раньше не имел ни малейшего представления. Сейчас я говорю совсем не о Лисе. В те несколько раз, когда она оказывалась рядом с мячом, она бежала не туда, куда надо, и вообще не знала, куда мяч покатится, как он прыгает и как он ведет себя на поле.
Сейчас я говорю о Смейле Долгоруком.
– Вы видели, как он спас команду? – закричал радиокомментатор соседу-комментатору, когда Ибранальдовес мощным ударом направил мяч в угол ворот, а Смейл прыгнул, словно тигр, вытянул одну свою невероятно длинную руку, сунул ее под мяч и боксерским ударом послал мяч ВЫШЕ перекладины. – Гордон, я не видел такого ни разу после… после…
– Долгорукого в национальную сборную НЕМЕДЛЕННО! – закричал телевизионный комментатор, когда Смейл защитил ворота от пушечного удара.
Болельщики «Челчестера» продолжали стонать, рвать на себе остатки волос и грызть ногти, пока Смейл работал своими руками, выгребая мячи из ворот. И уже теперь, когда ты еще не знаешь результат этого матча, я хочу сообщить тебе одну хорошую новость. Она состоит в том, что Смейл Долгорукий сделал потом долгую успешную карьеру вратаря в составе национальной сборной. Новость же не очень хорошая, а если честно, то совсем плохая состоит в том, что матч подходил к концу, и НИЧТО не говорило о том, что «Роттен Хэм» перейдет на другую половину поля и приблизится к воротам «Челчестера».
– Нам надо что-то сделать! – в отчаянии закричал доктор Проктор. – Осталось полторы минуты!
– Ненавижу часы! – пробурчал Булле.
И вот тут мяч подкатился к Лисе, которая стояла у боковой линии рядом со скамейкой запасных. Мяч остановился прямо у ее ног, и она уставилась на него.
– Давай, Лисе! – закричал со скамейки Булле. – Прибавь скорости! Дриблинг Кройфа, верблюжий финт, тоннельный проход, удар назад через голову! Все совсем нетрудно!