Разработка и эксплуатация Доктрина
В межвоенный период элита Японии пришла к консенсусу в отношении неизбежности вооруженного конфликта с Соединенными Штатами. Морской Генеральный штаб полагал, что с началом войны американский флот предпримет наступательные действия в западной части Тихого океана. Поскольку согласно условиям Лондонского военно- морского соглашения, ВМС США превосходили в количественном отношении японский военный флот, то японцам предстояла борьба с более сильным противником. Военно-морская доктрина Японии предполагала ослабление американского флота во время его перехода через Тихий океан. Наносить удары по кораблям ВМС США на переходе могли лишь океанские субмарины. Кроме того, на подводные лодки возлагалась задача поиска и слежения за американским флотом. К 1930 г. такая стратегия стала для японцев догмой.
В 1938 г. командование Императорского флота Японии решило проверить насколько полно подводные силы способны выполнить возложенные на них задачи.
Были проведены крупные учения, показавшие несоответствие реальностей догматической стратегии использования подплава. Командование флота извлекло из учений два ключевых урока – сложность сближения с хорошо охраняемой эскадрой и простота обнаружения больших лодок противником. Также наглядно была продемонстрирована сложность управления подводными лодками, особенно – координации их действий.
Как показали учения, даже оставшейся не обнаруженной подводной лодке не так- то просто выйти в торпедную атаку. Согласно японской концепции, оптимальной дистанции для стрельбы торпедами считалась дистанция в 1500 ярдов (1372 м). Лодка должна была выходить в атаку, предварительно прорвав кольцо охранения. Прорыв предписывалось выполнять в надводном положении, используя высокую скорость хода. Опыт 1939 и 1940 г.г. показал, что субмаринам крайне сложно поддерживать контакт с противником в течение длительного времени, а на первый план среди характеристик корабля вышла не высокая скорость надводного хода, а способность долго оставаться под водой. Торпедные атаки из надводного положения вообще не представлялись возможными.
Опыт учений японского флота и первые уроки Второй мировой войны оказали решающее влияние на пересмотр тактики боевого применения субмарин японских ВМС. И учения, и действия подводников воюющих страны продемонстрировали полную несостоятельность японской доктрины боевого применения подводных сил. Тем не менее, японцы в должной мере не воспользовались полученными уроками, что в конечном итоге привело к тяжелейшим потерям среди японского подплава.