Рита, сидевшая рядом и плохо видевшая, смогла оценить это в полной мере. Обычно, когда она ехала с кем-то в машине, то ощущала внутреннее беспокойство, а сейчас была абсолютно спокойна. Она искоса рассматривала его красивый профиль, и на душе у нее становилось все тоскливее.
– О чем задумалась? – спросил Марк, не отрывая взгляда от дороги.
– А нам не потребуется помощь? Один раз мы уже вляпались!
– О какой помощи ты говоришь? Мы же еще ничего не знаем! В предыдущем деле я был внедрен в банду! – беззаботно отмахнулся он. – А здесь у нас всего лишь… подозрение. Может, всё обойдется.
– Как можно быть таким беспечным? – искренне удивилась Рита.
– Это у вас, у писателей, наверное, все по полочкам разложено, а у нас, простых смертных, жизнь бурная, непредсказуемая.
– Вот-вот… – буркнула Рита. – Поэтому с такими, как ты, чаще начинаешь вспоминать, что ты простая смертная, – сделала она ударение на последнем слове, и Марк оценил ее «черный» юмор.
– Приедем на место и сориентируемся, не все можно предусмотреть. А может быть, мы сразу отыщем твою подругу и ничего не потребуется предпринимать?
– Будем надеяться… – согласилась Рита, не желавшая с ним ссориться и к тому же испытывающая внутреннее напряжение в его присутствии.
Они миновали центр Москвы с красивыми, нарядными зданиями, проехали более скромные районы с панельными пятиэтажками, в каждой из которых находился подвальный продуктовый магазин, обязательно работающий «круглосуточно» с расшифровкой на указателе «24 часа в сутки», словно это не одно и то же. Они проехали рынок, кинотеатр, какой-то запущенный парк и попали в совсем уж неприглядное место. Огромные, серые заборы сменяли один другой. За ограждениями тоже не наблюдалось ничего примечательного, сплошные унылые здания промышленного вида с выбитыми стеклами.
– Какой-то завод, – сообщил Марк, всматриваясь в окрестности.
– Что за завод?
– Я не знаю… Похоже, что он тут не один. Да, захирела наша промышленность. Предприятия явно не процветают… Ни машин, ни людей… Паркуйся, где хочешь, – продолжал рулить Марк, значительно снизив скорость.
– Нам нужен дом под номером двенадцать, – напомнила Рита.
– Если бы здесь были хоть какие-то указатели… Проехали километр, а это все один номер, только с разными корпусами, – заметил Марк, поворачивая за угол.
– Ты куда? – спросила Рита.
– Там на стене надпись была красной краской – «Приют». Наверное, это то, что нам надо. Точно! Вон крыльцо с зелеными перилами. Дом номер двенадцать!
Марк остановился, и Рита вышла из машины, не дожидаясь, когда он ей поможет это сделать. То, что она увидела, представляло собой очень жалкое зрелище. Неказистое, печального серого цвета складское здание без окон, явно раньше принадлежавшее соседнему заводу, было расписано, как шкатулка, матерными словами. Половина ступенек на входе оказалась сколота, перила болтались на честном слове, а на двери красовалась обшарпанная табличка с надписью: «Отлов собак».