Анастасия Павловна несколько секунд словно обдумывала его предложение, а затем растянула пухлые красные губы в приветливой улыбке:
– Конечно… можно. Идемте.
Она встала и пошла к выходу, покачивая бедрами, приглашая за собой Марка. В дверях они замешкались. Он пропускал ее вперед, а она хотела, чтобы Марк, как гость, прошел первым. Так и стояли, улыбаясь друг другу и рассыпаясь в любезностях.
Рите было противно на них смотреть, но ее отвлекло одно дело, это и спасло ее от тотального раздражения. Они вышли в неопрятный, страшный коридор, и директриса повела посетителей в глубь здания. Они спустились по лестнице в подвал. Это не вызывало никаких подозрений, так как оттуда слышался разнокалиберный собачий лай.
– А что вы делаете с собаками? – поинтересовалась Рита.
Анастасия Павловна даже вздрогнула, словно мигом спустилась с небес на землю, оторвалась от созерцания Марка и рассеянно переспросила:
– С собаками? Ах да… с собаками… Как что? Правительство Москвы выделяет нам бюджетные деньги на отлов бродячих собак, их стерилизацию, послеоперационный уход… – заученно перечислила она.
– И что?
– А дальнейшая реабилитация их происходит уже на воле, в тех местах, откуда их выловили, – свела тонкие брови Анастасия Павловна.
В ее устах все это звучало дико. Чувствовалось, что ей абсолютно нет никакого дела до этих бедолаг и, уж тем более, на возвращение в места, «откуда их выловили».
– Больных вы лечите?
– Лечим, – кивнула директриса.
– Выхаживаете? – продолжала глумиться Рита, стараясь не замечать выразительных взглядов Марка, предупреждающих, чтобы она не переиграла.
– Выхаживаем… – вздохнула Анастасия Павловна, дежурно улыбаясь. – Откуда такой интерес?
– Для общего развития, – сквозь зубы процедила Рита, прикоснувшись рукой к стене и тут же с ужасом и отвращением отдернув ее.
Стена была влажная, склизкая и холодная.
«Какой уход может быть в таких условиях?» – с раздражением подумала она.
Собачий лай становился все явственнее. Но Анастасия Павловна, не дойдя до него, остановилась у одной из дверей и жестом пригласила их зайти.
– Здесь содержатся маленькие больные собаки, подобранные с улицы в плохом состоянии.
– То, что нам нужно! – обрадовался Марк. – Может, и наша девочка там?
Рита с неприязнью посмотрела на него и вошла следом… Директриса осталась стоять в коридоре. В ту же секунду им в лицо ударила удушливая струя какого-то химического вещества…
«Вот и все! Кислота!» – это были две последние и весьма короткие мысли, мелькнувшие в голове у Риты.