-Что думаешь? - спросил генерал, когда наутро я освободившись из “заботливых” рук Шуйбэ подошла к экипированным людям.
-Ничего. Если половина выживет - уже победа - и это правда, люди не готовы лезть в драку, пока заведомо уверены, что проиграли. И это сыграет с ними злую шутку, уж я-то знаю, что нет ничего опасней, чем неуверенность.
-У меня нет выбора, брать всех лучших нельзя, кто останется здесь тогда? Опытные тоже не подходят, они нездоровы, а ты хотела здоровых…
-Не я - качаю головой - просто здоровым легче выжить и терять их будет легче, они молодые и особых привязанностей не имеют.
-Что ты этим хочешь сказать? - Джонсон прекрасно понял, что. Но, ему хотелось верить, что он ошибся.
-Ты видишь Фрица. Его особая привязанность к брату убивает. А представь себе, что у человека есть семья, дети и даже родственники, не один, а много. Я видела в “Рубеже” таких много. Мы же хотим вселить надежду, а не убить ее. Если на этой вылазке погибнут сильные и опытные, люди решат, что если выжить не удалось бывалым, они подавно не будут способны защитить себя.
-А если не выживут мальчишки?
-Ничего страшного, если умрет несколько неоперившихся птенцов, главное, что вернется большинство и не с пустыми руками. Уверяю тебя, такая уловка пройдет. Доказано опытным путем - не обращая внимание на протянутый каким-то смельчаком бронежилет, произнесла я.
-Это жестоко.
-Это сработает, не бывает битв без потерь, а войны без трагедии. В истории полно таких примеров, мы идем по протоптанной дорожке.
-И все равно…
-Генерал, все это время ты только и делал, что прятался. И я не спорю - это сработало, в то время и на тех условиях. Но, времена меняются и условия тоже. Ты больше не хочешь бежать и прятаться. Значит, надо прекратить быть жертвами. И это будет жертва. Ты - военный человек и должен был уже усвоить. На войне, как на войне - я не видела смысла прятаться за фразами или сглаживать эффект правды, тут ничего не поделаешь. Потерь не избежать.
Джонсон ничего не сказал, молча передернул затвор автомата и первым сел в военный хаммер. Я не сказала ему всей правды. Решила для начала посмотреть за реакцией на возможные смерти. Генерал проверку прошел, но с натяжкой. Если ему сказать, что я создала для них “полосу препятствий”, не думаю, что они обрадуются.
Последние две ночи я уходила из “Рубежа”. Проверяла местность, расчищала пути и протоптала дорогу к военной базе и складу продовольствия. Специально, не сунулась туда в одиночку. Потому, что не утерпела бы и прихватила нужные детали, тогда Джонсон мог что-нибудь заподозрить.