Ее показное спокойствие поразило его. Кажется, еще секунду назад Олег думал, как удержать в себе пищу, не уподобившись тем, кто теперь пытался соскрести то немногое, что еще можно было проглотить со стола, а теперь размышляет о том, сможет ли он продержаться, пока не столкнется с ней на арене?
Сможет. У него нет другого выбора.
Те же люди, что привезли еду, помогли подняться молодому выскочке, проверили его глаза на рефлексы к свету, дали понюхать нашатыря и усадили за стол. Он уже пришел в себя, но с трудом держался прямо, не говоря о том, чтобы делать что-то более энергозатратное и требующее большей сосредоточенности сознания, чем та каша, которая сейчас царила в его голове, напоминая жидкость в тарелке.
Ждать его никто не собирался, тем более, что десять минут, отпущенные Сержантом на завтрак, уже подходили к концу. По полу все еще были разбросаны обломки сломанного стула, напоминавшие о том, что стоит трижды подумать, прежде чем начинать вести себя не так, как того от тебя требуют.
На улице было свежо. Особенно учитывая то, что одеты они были совсем не по сезону. Кожа быстро покрылась мурашками, а изо рта повалили облачка пара.
— Наелись? Это хорошо. До вечера никакой еды, потому что вам будет некогда.
Он махнул рукой, призывая следовать за ним, и быстро пошел вдоль здания, по дорожке вымощенной серыми отполированными булыжниками.
— Каждому из вас сделали укол вибранита, если интересно. Но многие наверняка и так догадались, что это было такое. Необходимость. В малых дозах эта синтетическая формула отлично прочищает организм и способствует регенерации клеток. Можете не благодарить.
Делясь этими сведениями, обойдя вокруг постройки и оказавшись на задней лужайке, Сержант остановился.
Прямо перед ним и перед всеми остальными открылась достаточно типичная московская картина, когда ухоженный участок, за которым следили его обитатели, переходил в нечто напоминавшее самую настоящую свалку. Кучи мусора высились в три человеческих роста. Во многих местах горел огонь и поднимался едкий черный дым. Зеленая трава и стеклянный модерн, быстро сменялись грязью улиц и запустением всего, что виднелось до самого горизонта.
— Добро пожаловать в отель. Так мы называем место, где вы будете жить. А это, — он махнул рукой перед собой, обводя все, что видел по кругу, — маленькая игровая площадка.
Шутить он умел плохо. К тому же с его внешностью даже самая забавная фраза казалось бы жуткой и вселяющей только ужас.
— Вчера многие из вас еще проходили предварительный отбор, поэтому сегодня мы проведем только легкую разминку, — Сержант повернулся к толпе и оскалился, — правила очень просты. Где-то там, на пустырях, тянущихся на двадцать пять километров, спрятаны шестнадцать красных платков. Первый, кто вернется сюда до заката с тряпкой в руках, получит на ужин прожаренный стейк, а все остальные будут жрать сырое мясо.