Теперь Юрий и Надя бежали почти параллельно "Коменданту".
"Нельзя допустить его к прибрежным зарослям" — выкрикнул Юрий сквозь хриплое дыхание. — "Надо отсечь его от берега!"
Галаньба увидел, что преследователи, отжимая его слева, выводят его на небольшой пустынный участок прибрежных дюн, где некуда будет скрыться.
"Ну что же", — подумал "Комендант" — "пусть оттирают меня направо. А я возьму вправо еще дальше и выйду как раз на хороший лесок".
Галаньба не бывал в этих местах и не знал, что перед "хорошим леском" лежит небольшое заболоченное озерцо, образованное разлившимся перед дюнами дренажным каналом. Утонуть в нем было мудрено, а вот завязнуть — проще простого. Видя рядом с голыми песчаными дюнами участок тростниковых зарослей, Галаньба решил взять еще правее — через обычное, как ему казалось, поле, поросшее обычной травой. В этом и была его ошибка. Идя через тростниковые заросли, он оказался бы по грудь в воде, но на твердом дне, и через пять минут уже вышел бы на сухой берег. А так он шел прямиком в вязкую грязь болота.
Когда Галаньба стал проваливаться в мокрую землю по щиколотку, он забеспокоился. Когда он провалился по колено, с хлюпаньем выдавливая воду из проседавшего под ногами дерна, он встревожился. Но все его броски вправо или влево приводили к тому, что он проваливался еще глубже. Завязнув выше колен так, что вода подступала ему почти по пояс, он злобно выматерился.
"Врешь", — зашипел он под нос, — "Галаньбу голыми руками не возьмешь!" — и он, барахтаясь в липкой грязи, стал ползком выбираться на поверхность, чуть ли не по уши в воде, пытаясь развернуться лицом к преследователям.
"На четвереньки!" — прикрикнула Надя. Юрий медлил, и тогда она заорала с неслыханной свирепостью, — "На четвереньки! Уйдет же!"
Юрий плюхнулся ладонями и коленями в грязь. Надя водрузила сошки своего пулемета ему на спину и замерла, успокаивая дыхание. Когда "Комендант", все-таки развернувшись в пол-оборота, и почти вылезши из грязи, вскинул автомат, ловя своих врагов в прицел, в грудь и левую руку ему впилась пулеметная очередь. Кевларовый бронежилет не выдержал удара мощных остроконечных патронов образца 1908 года, которыми был снаряжен ПК…
Надя тяжело опустилась прямо на сырую грязную траву, сочившуюся водой.
"Вот и все", — выдохнула она.
Сухоцкий неловко поднялся с четверенек и взглянул в ту сторону, где среди болотной травы темным пятном виднелся "Комендант".
"Сдается мне, что не все", — пробормотал он себе под нос. — "Кажется, он шевелится. А ну, как мы его не добили? Дождется нашего ухода, выберется, залижет раны, и примется за старое. Нет уж, кончать, так наверняка!" — и он стал подниматься.