Надя опередила его. Вскочив с земли, она подхватила пулемет, и держа его за ствольную рукоятку, пошла вперед, все глубже проваливаясь в болотистую землю. Вот до "полковника" Галаньбы осталось меньше двадцати шагов. Юрий нагнал ее в тот момент, когда окровавленный "Комендант", снова погрузившийся в болотную жижу почти до пояса, медленно поднял безжизненно запрокинутую назад голову и правой рукой откинул от себя автомат.
"Сдаюсь!" — прохрипел он. И тут же его правая рука скользнула к ремню и вскинула пистолетный ствол.
Сухоцкий выскочил вперед и всем телом толкнул Надю на землю — ведь на ней не было бронежилета, она сбросила его во время погони! По его бронежилету подряд ударили два или три пистолетных выстрела, отдаваясь сильнейшей болью в ребрах. Юрий покатился по земле, вытаскивая "Вальтер" из поясной кобуры. Скрежеща зубами от боли, он поднялся на колено, и стал посылать в "Коменданта" пулю за пулей. После четвертого выстрела лицо Галаньбы окрасилось кровью. Юрий, не сводя с него пистолета, встал, непроизвольно застонав, и сделал несколько шагов в его сторону. Теперь было видно, что пуля вошла "Коменданту" в голову над левой бровью, и вниз на лицо ползла темная струйка крови. Голова майора Галаньбы опять была безжизненно запрокинута, рот полуоткрыт. Юрий присмотрелся. Дыхания не заметно. Однако он поднял пистолет, тщательно прицелился, и всадил пулю под запрокинутый подбородок.
Сухоцкий обернулся к Наде. Та приподнялась на локтях, глядя на него.
"Цела?" — спросил Юрий.
"Цела", — кивнула Надя.
Ноги Сухоцкого тем временем постепенно увязли глубже, чем по колено. Он лег плашмя на болотистую землю, залитую водой, и стал с трудом отползать подальше от этого места. Девушка протянула ему ствол пулемета, еще горячий, но уже не обжигающий, и Юрий с усилием вытянул ноги из болота. Выбравшись на относительно сухое место, они обессилено распростерлись на траве.
…Колонна ополченцев, возвращающихся из боя, входила в Зеленодольск. Лиза, увидев среди встречающих группу пограничников во главе с Зиятом Айтуллиным, крепче ухватила автомат за цевье и спрыгнула с брони на землю. Капитан Айтуллин сразу бросился к ней.
"Лиза… Лиза… Лизанька…" — повторял Зият, не решаясь дотронуться до нее. Потом он вдруг набрал полную грудь воздуха и хорошо поставленным громким голосом произнес:
"Елизавета Ахметовна, выходите за меня замуж!"
Лиза устало улыбнулась:
"А я-то думаю, ну когда же он, наконец, решится! Думала, не дождусь уж. У-у-у, глупыш ты мой!" — и с этими словами она схватила капитана обеими руками за голову и принялась осыпать его лицо поцелуями…