Независимо от причины смерти процесс умирания означает, что элементы, составляющие физическое тело и психофизическое переживание тела, распадаются. Традиционно это рассматривается как растворение друг в друге нескольких взаимодействующих сил. Во-первых, это элемент земли – твердость и плотность, присущие телу, которые подобны земле. Жидкость телесной крови и соков образует элемент воды. Биологическое тепло организма – это элемент огня. Дыхание и циркуляция внутри каналов образуют элемент воздуха (или ветра). Процесс растворения этих элементов переживается на уровне психики и ума. Существуют признаки, которые соответствуют различным стадиям процесса умирания. Их можно наблюдать как субъективно, когда они переживаются исключительно самим умирающим, так и объективно, когда все остальные также могут их заметить или почувствовать.
В процессе умирания наиболее грубый элемент – элемент земли – растворяется и поглощается менее грубым элементом – водой. Когда это происходит, кажется, что тело человека становится очень тяжелым, и его чрезвычайно трудно сдвинуть с места. Умирающий уже не может самостоятельно сесть или поднять ноги и руки, по мере растворения элемента земли теряется телесная подвижность и контроль над телом. По мере того как убывает способность управлять телом, у человека возникает субъективное переживание, словно он придавлен огромной горой. Когда процесс растворения достигает физического уровня, это ощущается так, будто тело сжимают или сдавливают, что очень пугает умирающего.
Вторая стадия – растворение элемента воды в более тонком элементе огня. Внешним признаком этого является неспособность человека удерживать мочу, слюну и выделение слизи. Жидкости начинают сочиться изо всех телесных отверстий, и человек уже не в состоянии контролировать их. Это признак того, что элемент воды растворяется в элементе огня. На субъективном уровне умирающий чувствует, будто он тонет или его уносит потоком воды, и это также является весьма травмирующим и пугающим переживанием.
Третья стадия процесса умирания наступает, когда элемент огня растворяется в еще более тонком элементе воздуха. На внутреннем уровне человек переживает это так, будто его тело охватывает огонь, и он испытывает невероятный жар. Наблюдатель же видит, что умирающий постепенно теряет телесное тепло, начиная с конечностей. Сначала холодеют пальцы рук и ног, затем холод движется вверх по направлению к сердцу. Все тело постепенно остывает. Это – верный признак того, что элемент огня поглощается элементом воздуха, или ветра.