Последним доводом явилась наша атака на стоянку у Портсмута. Уж как чесались кулаки устроить им там качественный Содом и Гоморру! До сих пор амфибийно-торакальный синдром спокойно спать не дает! Можно было единым ударом уменьшить вражеский флот весьма изрядно. Благо напалмовые ракеты это вполне позволяли. Увы… и здесь пришлось наступить на горло собственной песне.
А уж каких трудов стоило сохранить в тайне прибытие русских полков – про то и рассказать не могу. Все равно никто не поверит. Но – сделали! И упрятанные в укромные горные лагеря, гвардейские полки (коим высочайше предоставили возможность искупить некоторые прошлые грешки) могли теперь сыграть весомую роль в предстоящем деле. Могли… если каждый из нас выполнит поставленную задачу. В смысле – правильно выполнит. Без выкрутасов и закидонов.
Хорошо, что по совету генерала Жюно мы полностью отказались от идеи использовать в своих целях конницу. Что испанскую – по причине невысоких боевых качеств, что французскую – по причине почти полного отсутствия наиважнейшей детали экипировки – головы.
– Мой генерал, – Жюно приложил руку к сердцу. – Поверьте, я высоко ценю своих ребят! Мы вместе прошли через столько славных деньков! Но, увы… они совершенно не способны тихо сидеть в засаде, видя проходящих мимо «раков». Они попросту не выдержат! И никакой приказ их не остановит!
Вот и пришлось сажать в засады казаков – этим все было по хрену. Лишь бы харч вовремя подвозили, да вина было в избытке…
А вообще моя роль в данной операции – восьмая сбоку. Командующий разведкой и специальными силами – ни разу не авторитет. В реальной истории в это время такими делами чуть ли не майоры занимались. И ничего – справлялись как-то…
Хорошо, что Бонапарт и Павел – оба, не сговариваясь (хотя, черт их там знает…), письменно предписали своим генералам ничего не предпринимать без консультации с шефом специальных операций – так меня окрестили (вполне, кстати, официально) при испанском штабе. С обязательным одобрением задуманного. Командовать ими, я, разумеется, не мог. Но вот помешать проведению сражения (и заодно существенно подпортить будущую карьеру), сославшись на неблагоприятные сведения – так очень даже! И иди, опосля, доказывай свою правоту в случае проигрыша. Разведка ведь предупреждала о превосходстве неприятеля? Да, было дело. Пожалте бриться! Дураков среди генералов не нашлось. Понятное дело, что эдакой дубиной ворочать надо было с оглядкой – вот я и старался! А уж сколько выпить пришлось… особенно с русскими – до сих пор без содрогания вспоминать не могу! Только и спасала непривычность гостей к нашим напиткам, да…