— Ты смотри, — Вэн подошёл ближе, разглядывая странное животное. Если бы морду всю спрятало, бугор, да и только. Даже шерсть от травы не отличить.
— А расплывается так, — добавила Лая, — что и не видно, где земля, а где эта тварь.
До пирамиды добрались без приключений. У входа, на фоне тёмных швов между громадными блоками, стояли каменные изваяния большеглазых стражей. Именно по этому учёные сложили мнение, что эти существа и есть создатели переходов между мирами. Их большие глаза давали понять, что их хозяева любят ночь.
− Добро пожаловать! — сказала Лая, глядя на гладь портала. − Двенадцатый уровень, планета Карэя!
Вход в пирамиду и есть портал, его чёрную матовую гладь видно издалека. Харви входили по потрескавшимся каменным ступеням по одному, словно в воду. Первым Стеймор, дальше Лая, Вэн — замыкающий.
Глава вторая Двенадцатый уровень
Падение…
Всё как всегда. Точки, превращающиеся в линии, затем бежевый круг. И тебя выталкивает из чуждого измерения в мир, где ты ещё не был и не знаешь, каков он.
Здесь шёл дождь. Крупные тёплые капли падали на кожу, стекали за воротник. Пирамида стояла на возвышенности на краю тропического леса, а перед людьми, до самого горизонта, темнел океан. Вэн посмотрел на небо, закрыл глаза. Было тихо и тепло, только капли ударяли по закрытым векам.
− Нам повезло, − раздался радостный голос Стеймора. − Тут хорошо, хотя сыро… − он покосился на статуи, покрытые тонкой порослью зелёного мха.
Вэн нехотя открыл глаза, снял ранец.
− Если климат мягкий и тёплый, значит, по классификации он очень опасен, − возразил он.
Лая присела на серый валун и, положив руки на колени, опустила плечи.
− Ну да… Двенадцатый уровень, а тепло. Нужно быть настороже. Может, тут водятся динозавры или драконы.
− Надо привал устроить, − предложил Вэн. Он смотрел на океан, представляя, как волны лижут усталые ноги.
− Стеймор, куда пойдём? — спросил Вэн, а тот замер, глядя, как Лая снимает куртку, подставляя плечи дождю. Она глубоко вдохнула влажный воздух, полный пряных запахов.
− Давай, Лая, искупайся под дождиком, − Стеймор лукаво улыбнулся. — В океане опасно, голову даю на отсечение.
− Глаза сотрёшь, − резко отозвалась Лая.
− Да ты что! — у Стеймора не было слов, он лишь развёл руками.
Вэн приглядел два больших листа, которые создавали внушительный навес. И казалось, что росли они прямо из земли, словно ждали, чтобы приютить путников.
− А вот и шалаш, − он поднялся, подцепил ранец, устало поплёлся в укрытие. Одежда уже промокла насквозь. Под листами почти сухо, можно уютно устроиться и переждать дождь. Вен достал из ранца пакет с протеиновым питанием, начал жевать сладковатую тягучую пластинку.