Тело быстро нагрелось, кожа покрылась испариной. Становилось жарковато и душно.
Подошла Лая, небрежно бросила ранец рядом. Сверху положила автомат. Куртка на ней расстёгнута, мужской взгляд магнитил упругий живот. Вэн постоянно на неё заглядывался, давно отметив про себя, что редко встречал на Горане таких красивых женщин.
Он отломил половину протеиновой пластины, протянул девушке.
− Спасибо, а то у меня в желудке урчит, − Лая улеглась животом на траву и вонзила ровные зубы в сладкую плитку.
− А Стеймор где? — Вэн пошарил взглядом по сторонам.
− Пошёл осмотреться, определиться с маршрутом.
Вэн пристроил под голову ранец, уставился в гладкий тёмно-зелёный лист, служивший крышей.
− Знаешь, мне кажется, что это всё не с нами происходит, − задумчиво сказала Лая. — Столько видов жизни… и все разные. Столько миров…
− Чувство реальности и вправду теряется, − ответил Вэн. — Но я мнемоник и помню весь договор с корпорацией наизусть.
− Здесь даже времени нет, сутки в мирах раз…
− Лая, мы с тобой встретимся, когда вернёмся на Горану? — перебил Вэн, пристально глядя в её голубые бездонные глаза. Понимал, что она флиртовала с Хайтом, не лез в их отношения. Но сейчас почему-то ляпнул, не подумав.
− Я бы хотела с тобой дружить, когда вернёмся, − она замялась. — Давай пока не будем…
− Да, да. Я понимаю, − Вэн закрыл глаза, говорить больше не хотелось.
Усталость брала своё, наваливалась дремота. Сон подкрался незаметно, как будто выключили свет.
− Вэн! — как удар гонга прогремел в ушах испуганный женский голос и сразу крепкий толчок в плечо.
Он вскочил, вертя головой. Так будят при опасности — он лихорадочно схватил автомат. Лая стояла на коленях, глядя испуганными глазами. Губы дрожали, а руки… руки вяло пытались что-то оторвать от живота.
− Смотри, − тихо сказала она дрожащим голосом и указала взглядом на свой оголённый живот.
Справа от пупка сидело зеленоватое существо, чем-то похожее на маленькую черепашку. Только у этого местного животного вообще не видно головы. Лишь выпуклый хитиновый панцирь и четыре втянутых лапки. Величиной с увесистый кулак, оно плотно вцепилось в кожу.
− Сбей его, − спросонья Вэн не понял, что спутнице грозит опасность.
− Больно. Очень, − прошептала Лая.
Только сейчас Вэн увидел, что её глаза открыты необычайно широко. И Лая не моргала!… лишь подрагивали веки. Он изучал в синеврате все известные формы жизни и знал, что это, скорее всего ядовитый паразит-кровосос. Он так цепляется за кожу брюхом, что не разорвать. И через присоску эта сволочь пьёт кровь и пускает отраву, если потревожить во время обеда.