Байз сидел у открытого борта за миниганом. У второго борта еще один, за которым сидел Донал. Трое скучающих солдат сидели на сиденьях.
− Байз, ответь, − раздался голос полковника.
− На связи.
− Пилот истребителя передает, что люди на поляне, в двадцать седьмом квадрате. Там большое скопление колесунов.
− Мне только и надо, чтобы их было побольше. Сейчас будут танцы, − капитан был возбужден, глаза, казалось, метали молнии.
− Двадцать седьмой квадрат, там поляна! − прокричал командир пилоту «Осы». Пилот равнодушно кивнул.
− Вен, ответь, − Байз включил частоту ученого. Ответа не было.
− Буквоед сдулся! − крикнул он Доналу.
− Кто бы сомневался, − тот пожал плечами, насколько позволяли рельефные доспехи.
Поляна оказалась недалеко. «Оса» вылетела на нее, на небольшой высоте. Колесуны приняли агрессивные позы. Некоторые схватили оружие, похожее на древние алебарды. Оскалившись, стали бросать тяжелые алебарды по летающей машине. Острия тукались о металл, отлетали. Бесполезно пытаться повредить самый крепкий известный материал. «Оса» прошла испытания временем. Она могла поднимать большие грузы. Из всех летающих машин у нее самая мощная лиуритовая броня.
Один колесун быстро пробежал вперед и остановился, оставаясь стоять на шести конечностях. Второй разогнался и, использовав стоящего сородича как трамплин, прыгнул. Он пытался зацепиться за машину. Не достал и смешно полетел вниз, тело грохнулось на спину и перекувыркнулось.
− База, Чикори вызывает!
− На связи, капитан.
− Передайте на истребитель, что после того, как разгоним этих уродов, пусть жиганёт лес вокруг поляны. Мы сядем, заберём людей. Только чтобы нас не припалил!
− Уже передаём. А вам удачи!
− Байз, я тебя слышу! Сделаю всё в лучшем виде! — раздался голос.
− Кертран! Ты? Пропали только края поляны!
− Да понял я, понял! — ответил пилот.
− Приглашаю на дискотеку, вход бесплатный! А вот и цветомузыка! − капитан погладил рукой округлый цилиндр, стоявший у ног. Он одел шлем, солдаты тоже. Затем Байз активировал световую бомбу и ногой толкнул вниз.
− Кеп, у тебя башня набекрень, − загоготал Донал.
Ослепляющее зарево заполнило поляну и разбежалось по лесу. «Оса» развернулась носом к врагам, и с двух сторон заработали миниганы. Они тихо крутили стволы. А по поляне гуляла смерть. Длинные урановые бронебойные пули потрошили метающиеся тела врагов.
* * *
Вен увидел летящую «Осу».
− Капитан! Кто-нибудь, ответьте, − негромко позвал он. Но ответа не услышал — в эфире стояла тишина.
Руки быстро сбросили шлем, пальцы пошарили за ухом − лисса не было. Скорее всего, вылетел при схватке с колесуном. Шлем назад на голову, надежда лишь на себя.