, но не настолько же. Фонтан воды и грязи устроить бы удалось. А вот гранитный мост снести… Это вряд ли.
Обескураженные неудачами народовольцы на некоторое время прервали свою деятельность, сосредоточившись, в основном, на пропаганде. Требовалось привлечь новых людей, а то старых осталось слишком мало. Кроме того, о двух последних попытках покушения жандармам ничего не было известно. В январе прошла большая волна арестов, был арестован один из лидеров «Народной воли» – Александр Михайлов. В итоге власти решили, что гроза миновала – все террористы переловлены. И напрасно. Потому что народовольцы начали готовить теракт. Они стали… Правильно – копать землю.
Суть вот в чем. Народовольцы, наблюдая за перемещениями Александра II по городу, обнаружили закономерность: каждое воскресенье он ездил в Михайловский манеж на развод. (Гвардейские полки по очереди охраняли наиболее важные объекты. По постам они расходились из манежа.) Обычно император ехал по Невскому, потом сворачивал на Малую Садовую. Обратно он возвращался по Инженерной, а потом по Екатерининскому каналу.
Вот на этом пути Александра и решили подловить. План был старый. На пути закладывается фугас. Правда, на этот раз решили подстраховаться – на случай, если что-то не срастется, поставить возле манежа людей с бомбами для «добивания».
В качестве исходной точки для подкопа выбрали дом Менгена на углу Невского и Малой Садовой (сейчас на этом месте находится Елисеевский гастроном, построенный в 1902–1903 годах). Арендовали лавку, где развернули торговлю сыром, и начали копать в сторону Малой Садовой. Было весело. К примеру, наткнулись на деревянную водосточную трубу.
«Как только прорезали трубу, распространилось такое ужасное зловоние, что работавшие, при всяких предохранительных средствах, даже надевая респираторы с ватою, пропитанною марганцем, могли пробыть там лишь самое короткое время, не рискуя упасть в обморок».
(А. В. Якимова, по кличке Баска, участница событий)
Когда все уже было почти готово, арестовали второго лидера террористов – Андрея Желябова. Может, зря жандармы это сделали? Все затеи Желябова проваливались. Провалилась бы и эта. Дело в том, что Александр двинулся иным маршрутом – через Театральный мост (ныне Ново-Конюшенный), по набережной и по Итальянской улице. После развода он отправился в Михайловский дворец (Русский музей) в гости к жившей там двоюродной сестре, великой княгине Екатерине Михайловне.
Казалось бы – очередной облом. Но инициативу взяла на себя боевая подруга Желябова – Софья Перовская. Она перегруппировала силы, просчитала варианты и вывела бомбистов на канал. Простенько и без затей.