— Ты же не учился с нами. А потом она уехала. После смерти Михаила. Это я помню. Ты и Михаила знал?
Он оторвал руку от дерева и утвердился на ногах.
— Кого?
— Михаила.
— Такого не знал.
Это было явное вранье. Сергей не мог не познакомить его с Михаилом. Может быть, устыдившись, Женька отвернулся.
— Женя! Пойдем домой.
— Вот привязался, как пьяный к электричеству… И что тебе нужно? Зачем мне твой Михаил? А Наталью я знал очень просто. Ее родня у нас во дворе жила. А она у родни… Очень просто.
Действительно. А еще: мир тесен.
— И дочку ее, Лену, я знаю.
— А зятя?
Я спросил сам не знаю почему. Как-то автоматически.
Но Перепахин отреагировал почти трезво. Правда, чтобы ответить, ему пришлось снова опереться. На этот раз плечом.
— Кого еще?
— Вадима.
— Хлюст.
«Я или Вадим?..»
— Ты-то откуда его знаешь?
«Кажется, все-таки он хлюст, а не я».
— Обращался он ко мне…
Говорить не хотелось, я считал, что Женька в его состоянии все равно сути дела не поймет. Но я ошибался.
— Вот хлюст.
— Почему?
— Раз обращался. Он так просто не обратится, а потому что хлюст.
Слово это ему положительно нравилось.
— Он хотел, чтобы Полина Антоновна их с Леной на квартиру пустила.
— И пустит.
Уверенность эту я отнес на счет опьянения.
— Отказала она.
Женька протянул руку и повел пальцем у меня перед лицом.
— Не верю.
— Сказала она.
— Кому?
— Мне.
— Ха-ха-ха! А ему не скажет.
— Да почему?
— Потому что хлюст.
Тут мне пришлось его поддержать, вернее, снова прислонить к дереву, от которого он неосторожно отделился.
— Чем же он ее запугать может?
— За-пу-гать? — Женька так и произнес это, по слогам, и с каждым слогом лицо его менялось, становилось отчужденным и… более трезвым. — А кто сказал «запугать»? — спросил он, выпрямляясь. — Я сказал — хлюст.
Я почувствовал предел.
— Слушай… Бог с тобой. Ты пойдешь домой?
— Нет.
— Тогда держись покрепче за дерево. Я ухожу.
— Уходит от берега ястреб морской, а девушка машет рукой… Я не говорил запугать. Просто что-нибудь скажет… И все дела. Седина в бороду, а бес в ребро.
— Какое еще ребро?..
— Например, ребенок у Ленки будет.
Я ахнул.
— Сергеев?
— Она на маму похожа…
Тут я просто схватил его за края расстегнутого пальто.
— Что ты знаешь?
— Что? Все.
— Про ребенка!
— Ребенка не будет.
Я разжал руки.
— Ну, Женька…
— Коля! Поезжай на море.
«И этот меня отправляет», — подумал я с досадой, не подозревая, что слышу это пожелание сегодня не в последний раз.
Он сделал неуверенный шаг в сторону от дерева, «закрепился» в этой позиции и вдруг зашагал быстро и почти устойчиво, потому что сумел на ходу обернуться и крикнуть мне: