В просторную, рассчитанную на двадцать человек аудиторию вошел невысокий, статный, крепкий мужчина. На вид ему было пятьдесят лет. Он был изрядно лысоват, имел лишь на висках и затылке несколько седых прядей. Лицо у него было волевое, умное, но доброжелательное. Это наставник группы Ж-54 Иван Васильевич Кудрявцев. Он был в звании майора ГРУ и работал преподавателем уже двадцать лет.
— Ну что, хлопцы, здравия желаю, — сказал он.
Все семеро мужчин (а в группе были только мужчины) встали и построились в шеренгу. Васильич, так его между собой называли парни, подошел и с каждым поздоровался за руку.
Рукопожатие у него было крепкое, а характер тяжелый. Он был немногословен, сдержан, строг, но справедлив. Армейская выправка осталась у него со времен Великой Отечественной войны, когда он служил в полковой военной разведке диверсантом.
— Парни, — строго сказал он, — на пару месяцев отправляемся в командировку, собирайте манатки.
Через час за ними приехал служебный микроавтобус и отвез в аэропорт Внуково. Там их встретили, посадили в пассажирский самолет, и они полетели в Адлер. В полете все спали.
В Адлере две служебные «Волги» доставили их из аэропорта в горный район Сочи, недалеко от Дагомыса. Там, среди сопок, находилась секретная база ГРУ по подготовке разведчиков. Виктор, Андрей и члены их группы не раз бывали там.
Их разместили в уютных, чистых, светлых двухместных номерах и дали час на отдых. В восемнадцать ноль-ноль они вышли на построение. На базе царила такая же секретность, как и в Московском офисе ВШКГБ. Агенты не видели никого, кроме членов своей группы, наставника и преподавателей. Кроме того, настоящие имена и фамилии были изменены на условные, и это началось с первого же дня обучения в ВШ. Виктор Матвеев выбрал себе кличку — Ник, а Андрей Саксонов — Раух.
После обеда в небольшой пустой столовой агенты отправились на занятия. Они несколько часов стреляли в тире, затем несколько часов занимались рукопашным боем в супероснащенном спортивном зале. Здесь были груши разных форм, мешки и чучела.
После ужина и отдыха в своих номерах все собрались в небольшой аудитории. Васильич попросил всех сесть, а сам набрал телефонный номер и произнес:
— Группа Ж-54 прибыла на лекцию.
Он положил трубку и добавил:
— Сегодня очень важный для вас день. Вы уже отучились четыре года, и вам предстоит освоить еще один очень важный предмет.
— Какой, Иван Васильевич? — спросил агент по кличке Тэк.
— Искусство выживания, — коротко ответил наставник.
В аудиторию вошел рослый, атлетически сложенный молодой мужчина. Он был коротко острижен, и это еще больше подчеркивало толщину и мощь его шеи. Он был широк в плечах и даже немного грузноват. Движения у него были спокойные, неторопливые, и в них чувствовалась медвежья сила спортсмена-борца. Он поздоровался, и все встали.