— Я придумал, как его найти, — торжественно произнес Ник, когда спустился в гостиную к Морсу и Фэду. — Надо себя обнаружить, и тогда он сам нас найдет. Нужно только быть готовыми к встрече, — сказал Ник.
Ребята сидели за столом и выпивали. Они чувствовали себя подавленными.
— Иди, Лэй помянем. Катеньку помянем, — сказал Фэд.
Ник сел за стол, выпил пару рюмок водки и закусил мясом с картошкой.
Все эти дни он ничего не ел и даже не пил и поэтому сильно осунулся. Он или сидел на диване как истукан, или расхаживал по комнатам как привидение. Морс и Фэд старались не досаждать ему по пустякам. Он оставался угрюм и неприступен. Это были первые слова, произнесенные им за несколько дней.
Быстро охмелев, Ник заплакал, но вскоре успокоился и взял себя в руки. Он наелся, еще выпил водки, потом пошел к себе и заснул крепким сном. До этого он не спал несколько дней, и друзья не на шутку опасались за его здоровье.
Наутро все встали бодрые и готовые к смертельной схватке.
После завтрака собрались в гостиной на совещание.
— Как привлечь к себе внимание? — спросил Морс.
— Не знаю, но я точно уверен, что этот гад нас разыскивает. Он боится нашей мести, но он смелый человек, и его дело ему важнее всего. Он останется в США до тех пор, пока нас не уничтожит. Его люди будут искать нас на всех границах, во всех аэропортах, вокзалах и гаванях, а про то, чтобы появиться на территории СССР, и речи нет. Нас уничтожат и кассету тоже. Надо сначала его прикончить, а потом уже публиковать компромат.
— А может, ляжем на дно на несколько лет, а потом выплывем и опубликуем данные.
— Нет, надо попробовать его убить, а если не получится, то создать у Корнилова иллюзию нашей смерти. — Ник заговорщически подмигнул Морсу. — Только тогда он перестанет нас преследовать, а мы получим возможность действовать без опаски и спокойно подготовим его разоблачение.
— Что ты думаешь предпринять?
— Мы себя обнаруживаем, он на нас нападает, мы пытаемся его убить, а если у нас не получается, то мы «погибаем». Надо найти способ, чтобы он поверил в нашу смерть. Я придумал кое-что, но мне нужна ваша помощь, — Ник обвел взглядом парней.
— Рассчитывай на нас, — заверили друзья.
Они договорились, что Фэд едет в аэропорт и берет билеты в Нью-Йорк. В аэропорту он должен привлечь внимание людей Корнилова.
Так и получилось. В аэропорту за Фэдом начали следить люди полковника, и он привел их в Санта-Барбару, прямо к их дому. В это время Ник и Морс находились в машине рядом с особняком и наблюдали за наблюдателями. Мало того, Ник с помощью специальной рации прослушивал их разговоры с полковником.