— Черт с ними, — ответил Гор, — жизнь дороже.
— Время еще есть, попробую открыть сейф, — генерал начал вспоминать год, месяц, день и час смерти Лэй. Он набрал тысяча девятьсот восемьдесят восьмой год, месяц июль, семнадцатое число, а вот часа смерти он не знал.
Он точно помнил этот день — день передачи оружия на советском сухогрузе. Он помнил, как его люди захватили в заложники Лэй и как Ник обменивал ее на кассету с фильмом. Он помнил, как Лэст, по его приказу, мазал ядом дверные ручки и стол в комнате, где ее содержали. Но сколько времени действовал яд?
— Гор, сколько времени действовал яд? — крикнул Корнилов.
— Не знаю, я не палач, а воин. Спроси у Лэста, — выпалил тот и поковылял к Сергею. Он отбросил пистолет, так как патронов в нем уже не было, выхватил нож и не прыгнул, а свалился на Михайлова.
Сергей успел ухватить Гора за руку и остановил удар ножом. Мужчины начали кататься по земле, рыча и матерясь, а генерал перебирал все возможные варианты часа смерти Лэй. Истекала первая минута. Секундомер неумолимо отсчитывал время: 59, 58, 57, 56 секунд.
Гор был ранен в ногу, а Сергей в руку, и пока «волк» побеждал. Гор размахнулся и изо всех сил ударил Сергея кулаком в челюсть. У того из глаз посыпались искры, но он руку Гора с зажатым в пальцах ножом не отпустил. Он продолжал бороться. Гор еще несколько раз ударил Михайлова свободной рукой и тот поплыл. Он почувствовал, что силы от него уходят и захват слабеет.
«Неужели пришла моя смерть», — подумал он и неимоверным усилием воли заставил себя поднять правую раненую руку и врезать противнику в лицо. От удара Гор дернулся, но нож не выпустил. Наоборот, он схватился за него обеими руками, навалился всем телом и начал приближать его к лицу Сергея. Гор был сверху, и ему было удобно это сделать. Сергей тоже держал кисть Гора обеими руками, но одна у него была ранена.
Отточенное лезвие повисло перед глазом Ника и вот-вот могло в него воткнуться. Сергей двигал головой, пытаясь увернуться, но Гор придвигал нож все ближе и ближе.
Если бы у Сергея не было прострелено плечо, он бы одним махом разделался с вооруженным Гором. Теперь его положение было безвыходным. Гор увеличил напор, но вдруг голова его дернулась, он обмяк, отпустил нож и упал на Сергея.
Сначала Сергей не понял, что случилось, но, когда Корнилов стащил с него тело оглоушенного Гора, он понял все. Это генерал ударил Гора трубой по голове. Жить захочешь — и не то сделаешь.
— Число? Час смерти Лэй? — крикнул Корнилов Сергею. Он наклонился над ним и придвинул сейф к самому лицу. — Время истекает, осталось двадцать секунд, если ты не скажешь час смерти Лэй, мы оба погибнем, — Корнилов рычал как зверь. Он повернул циферблат, и Сергей увидел, как неумолимо бежит время: 17, 16, 15, 14 секунд отсчитывал таймер.