Поскольку был выходной, Дагу Уоткинсу позвонили из управления домой. Бен Маккензи был известной в Сиэтле персоной, а кроме того, в полиции до сих пор помнили дело о похищении шесть лет назад. Хорошо, что Уоткинс теперь работал в городе – в восточном округе, на Двадцатой авеню.
Бен и Отем ожидали его появления, когда входные двери распахнулись и вошел Джо Даффи, друг Отем. Он числился в округе Вирджиния-стрит, поэтому Отем была немного удивлена, увидев его здесь.
– Привет, красотка, что ты тут делаешь? У тебя ограбили квартиру?
– Слава богу, нет.
– Что, тот извращенец до сих пор болтается возле школы? – нахмурился Джо. – Если так, мы должны…
– Мы ждем Дага Уоткинса, – вмешался Бен, давая возможность Отем не изобретать для Джо новую ложь.
Даффи повернулся к нему. Его смуглая кожа выглядела темнее обычного – вероятно, Джо загорел во время недавнего похода в горы. Все свободное время он старался посвящать скалолазанию.
– Вы Бен Маккензи, верно? Джош Кендалл говорил, вы ходите к Отем на занятия. Как вам скалолазание?
– Я давно им интересовался. И пока наслаждаюсь.
Джо бросил взгляд на Отем и снова обратился к Бену:
– Извините, что я это говорю, но надеюсь, что вы просто берете у Отем уроки.
– Джо! Ради бога!
– Думаю, это дело Отем, нет? – В голосе Бена прозвучала стальная нота.
– Возможно. Но она – мой друг и не такая, как все женщины. Обращайтесь с ней должным образом, Маккензи, или вам придется иметь дело со мной.
Вместо того чтобы рассердиться, Бен улыбнулся:
– Приятно знать, что у Отем есть друзья, которые могут за нее постоять.
Отем желала провалиться сквозь землю.
– Не обращай внимания на Джо, – сказала она Бену, пригвоздив Даффи к месту сердитым взглядом. – Он полицейский и поэтому иногда бывает слишком резким.
Инспектор изучающе смотрел на Бена:
– Когда Отем решит, что вы готовы, мы можем как-нибудь на выходных сходить в горы вместе.
– Я был бы рад, – очень искренне ответил Бен.
Джо кивнул и двинулся дальше по вестибюлю, помахав Отем рукой. Кажется, он был удовлетворен – во всяком случае, в данный момент.
– Извини, пожалуйста, – пустилась Отем в объяснения. – На самом деле Джо очень хороший парень. Не знаю, какая муха его сегодня укусила.
– Он за тебя беспокоится. В этом нет ничего плохого.
Бен наблюдал за уходящим Джо, и в это время в стеклянных входных дверях показался инспектор Уоткинс. Заметив Отем и Бена, он направился к ним.
– Бен, рад тебя видеть.
Они обменялись рукопожатиями.
– Я тебя тоже, Даг. Познакомься, это Отем Соммерс, мой друг. Соммерс, через «о», – добавил Бен с еле заметной улыбкой.