– Это поразительно женственное место, – произнес он наконец. – Должен признаться, я немного удивлен.
Отем приготовилась защищаться.
– Я люблю спорт, но это не значит, что я не женщина.
Его карие глаза оглядели ее напрягшуюся фигурку, и Отем заметила в них тень одобрения. Она была одета в облегающий темно-розовый свитер, темно-серые расклешенные брюки с заниженной талией и черные сапоги на каблуках.
– Нет, – сказал Бен, – вы несомненно женщина.
Его глубокий баритон отозвался теплой волной у нее в животе. Отем заставила себя не обращать на это внимания и, чтобы успокоиться, сделала глоток вина. Бен глянул в сторону спальни, отмечая кровать с балдахином, белое вязаное покрывало и такой же подзор.
– Очень симпатично. Это здесь вам снятся сны?
Отем кивнула.
– Были новые?
– Последний – в прошлый понедельник, после нашего с вами разговора.
– И все?
– Да.
– И вы думаете, что между мной и вашими снами существует связь?
– Я думаю, что это наиболее вероятное объяснение происходящего.
Он прошел в ее спальню, затем в ванную и вернулся в гостиную.
– Знаете, – заметила Отем, – это неприлично – входить в женскую спальню без приглашения.
Уголок его рта слегка дрогнул.
– По выражению ваших глаз я понял, что приглашения мне придется ждать долго, – сказал Бен и продолжил более серьезно: – Вы слышали мои условия. Я узнаю, что мне нужно, или мы на этом закончим.
– Не думаю, что вы отступите, – покачала головой Отем. – Вам не позволит совесть. Так же как моя не позволяет это сделать мне.
Бен помолчал.
– Все равно. Пока я не буду убежден в том, что вам можно верить, я намерен следовать за вами как тень.
Отем опустила бокал. От раздражения она не рассчитала свои силы, и хрусталь тоненько звякнул.
– А что, если я против? Что, если я скажу вам уйти и забыть обо всем этом?
– Не скажете. Вам ведь не позволит совесть.
Отем закусила губу. Он прав. Но и она тоже. Они в этом солидарны, и не важно, нравится им это или нет. И она сделает все, что сможет, для того, чтобы им обоим было легче.
Устроившись за стойкой на кухне, они немного поговорили. О семье Отем, о ее отце, о том, как он ее растил, но в основном – о скалолазании.
– Для первого раза у вас получилось неплохо, – заметила Отем, имея в виду утреннее занятие.
– Я поднимался, как клоун, и вы это знаете. Я три раза сорвался. Мне чертовски повезло, что на мне было снаряжение.
– Но вы же поднялись. И не сдались. Многие на вашем месте оставили бы эту затею. К тому же у вас отличная мускулатура, вы сильны и достаточно гибки, чтобы стать хорошим скалолазом.
– Это было увлекательно. – Бен послал ей улыбку. – Думаю, этот вид спорта мне понравится.