— Город из легенд. Лиот!
— А? — рассеянно уточнила я.
— Апокрифы Ллос говорят о том, что супруг богини не был пожран после акта творения мира, когда из крови его пошел род мужчин-дроу, а женщины вышли из чрева самой Ллос. Запрещенный апокриф гласит, что Лиот удалился в иной край, где в золотом городе правит теми из дроу, кто ушел с ним, оставив Ллос в серебряной паутине великих пещер. Символ Лиота — бутон на высоком стебле. Он пьет лишь сок растений, а не плоть, подобно Ллос.
— Значит, это город Лиот? — прошептала я, любуясь величественной картиной в стиле фэнтези.
— Да. Благодарю тебя, привратница. Это единственное из мест, где мне когда-либо хотелось оказаться. — Дроу слегка склонил голову, что-то вложил мне в руку и шагнул за дверь.
Я почему-то потянулась за ним, то ли заглядевшись, то ли завороженная тихой музыкой, доносящейся из загадочного пещерного города.
— Куда?! — Грубый окрик сопровождался рывком за воротник халата.
Меня от порога дернули в коридор и захлопнули дверь, отрезая от золотистого чуда.
— Больно же! — Из пережатого горла вырвался возмущенный хрип.
— Сунься ты на порог, — было бы еще больнее, — буркнул мрачный гость. Единственный оставшийся в квартире.
— Почему?
— Привратник не может пройти в отворенную дверь — таков закон, — опять очень «понятно» объяснил сердитый человек.
— Ничего не понимаю, — с интонацией Колобка из мультфильма призналась я, потирая шею и все еще хмурясь.
Господин «Позже» беспардонно развернул меня к себе, задрал голову и, быстро обследовав шею, резюмировал, снова переходя на «вы»:
— Прекратите притворяться, Гелена, синяков не будет.
— Мне все равно больно, — недовольно сообщила я.
— Пройдет. Садитесь, есть разговор, — скомандовал этот маньяк-душитель и вернулся на кухню. Сел, дождался, чтобы жертва обосновалась на уголке дивана, заговорил: — Я работаю на негосударственную организацию «Перекресток». Курирую направление произвольных перемещений на Землю из иных миров. Вчера вы обрели статус привратницы, посему попали в область интересов «Перекрестка» и под мое начало соответственно.
— Моя трудовая книжка лежит совсем в другом месте, там же соответственно, — я намеренно передразнила господина «Позже», — я получаю зарплату и подчиняться вам не собираюсь.
— Господин Кольцов — торгаш, он не защитит вас, Гелена, случись что, — зловеще намекнул тип в черном.
— Вы мне угрожаете? — Спрашивать-то я спрашивала, но начать бояться все равно не могла. Говорю же, тот шарик в лобешник отбил мне что-то важное, к примеру боялку стандартной конфигурации.