Пригласив гостей на кухню, я разместила их на диване. Вскарабкались домовуши на высокое для себя сиденье весьма шустро, а старшенькое дитятко еще и принялось скакать с ликующими возгласами по пружинящей поверхности. Я же начала накрывать завтрак. Вроде бы домовуши создания чистые, шерстка не линяет, поблескивает, не воняет, пусть едят прямо на столешнице. А уж если сильно насвинячат, кину скатерку в стирку.
Булочку из холодильника и кружку молока подогрела в микроволновке, яблоко вымыл куратор, подключившийся к нехитрой готовке. Теплый хлеб я порезала на ломтики и выложила на тарелочку, на соседней разместила дольки яблока и задумалась. В чем давать молоко? Не в блюдце же наливать? О! Осенило внезапно, и кружку украсили три разноцветные коктейльные соломинки. Домовушей, как и птицу-феникса, я пригласила на стол, и начался пир на весь мир. Мелкие гости с радостным щебетанием и довольным урчанием набросились на еду.
Молоко с тишайшим похлюпыванием выпили все, мигом освоив технику всасывания жидкости через трубочки. Хлеба (я брала его только в магазинчике рядом с домом, куда возили из крохотной частной пекарни) откушали ровно половину, а на десерт употребили треть яблока. Маленькие острые зубки домовушей работали со скоростью бензопилы.
«Да уж, — я окинула взглядом остатки пиршества, — эти гости меня точно не объедят, даже если задержатся на пару-тройку суток — максимальный промежуток между открытием портала, как говорил ЛСД».
— Благодарствуем, — снова заговорил многодетный домовуш, подглаживая лапкой натянувшееся барабаном пузико. — Честь по чести все сделала, почет оказала, хлеб подала. Мы тот хлеб отведали, значит, дом твой под покровительство свое принимаем. Куда поселишь нас, хозяюшка?
От неожиданности у меня банально отвисла челюсть. Да-а… «Дайте водички попить, а то так кушать хочется, аж переночевать негде». Саргейден, наблюдавший за нахальными гостями, добродушно фыркнул.
— Я бы рада вас приютить, — осторожно начала я, — но мой дом только привал на дороге для гостей, пройдет немного времени, и для вас откроется пусть в настоящий дом…
— Хозяюшка, — тоном ветерана, поучавшего зеленого новобранца, укорил меня гость, — домовуш новый дом свой завсегда узнает!
Кайст издал горлом какой-то странный звук и предложил:
— Испытай их.
— О, точно! — осенило меня.
Чтобы не пугать мелочь включением телевизора, я ткнула в розетку скучающий радиоприемник и дала пояснения насчет тонкостей иномирного аудирования. Потом, оставив Саргейдена за наблюдателя, стала проводить следственный эксперимент: увеличивать расстояние между привратницей и гостями. Я подалась в самый дальний конец квартиры. Дошла до третьей кладовки рядом со спальней, от нечего делать щелкнула задвижкой и толкнула дверь. Она не заскрипела! Вот чудеса в решете! Уже неделю собиралась откопать в теткиных заначках бутылочку машинного масла и смазать повизгивающие петли, а они сами по себе петь перестали. А говорят, так только кошки родятся! Я пожала плечами и вошла в кладовку, сама не знаю зачем. Постояла, соображая, «что бы такого сделать плохого», пока ушастые хвостатики экспериментируют.