О масштабах распространения терроризма и об интенсивности применения террора можно судить по статистическим данным. Журнал «International security revew» сообщает, что за период 1970—1978 годов в мире было зафиксировано 5534 терактов. Только за 1981 год (по сообщению американского «Journal of defence and diplomacy»), произошло 2700 терактов, осуществленных 125 террористическими группами, которые действовали в различных регионах, но по преимуществу в 50 странах. Сведения 1985 года говорят как об увеличении количества терактов (рост на 15%), так и об увеличении числа террористических групп и организаций. По данным ЦРУ, за период от 1968 по 1980 год совершено 6714 акций международного терроризма. В одном из ежегодных докладов ЦРУ рисует такую картину: к 1981 году терроризм охватил 91 страну.
Середина 1970-х характеризована «идеализмом» — при выраженной деидеологизации, — но также и увеличением преступности в городах, и появлением радикально-террористических групп. Большинство американцев, протестующих против войны во Вьетнаме или других политических акций, писало в Конгресс или участвовало в мирных демонстрациях. Однако в одном 1970 году произошло 3000 взрывов и 50 000 угроз взрывов бомб. Оппозиция войне во Вьетнаме соединяла многочисленные антиправительственные группировки и дала им общую цель. Вот как об этом высказался (со свойственной ему в те годы паранойей) Гувер: «США столкнулись с новым стилем заговора. Заговор, который является чрезвычайно тонким и косвенным, и, следовательно, трудно идентифицируемым как собственно … заговор. Он выражается в критиканстве и капризах, отношении к старшим и безудержном индивидуализме, нонконформизме в платье и речи, даже сквернословии в большей мере, чем в формальном членстве в определенных организациях».
…Ранним утром четверо молодых людей, находящихся под влиянием левацких идей и романтизации насилия, взорвали мощную самодельную бомбу в так называемом Зале Стерлинга, где размещался Армейский математический исследовательский центр в Висконсинском университете. Один аспирант был убит, трое получили ранения. Это преступление, и убийство Национальной Гвардией четырех студентов (около 20 было ранено) при разгоне антивоенной демонстрации в Кентском университете ознаменовали окончание эпохи романтизации насилия, — для всех, кроме горстки твердолобых новых левых революционеров. К 1971 году активисты антивоенного движения за немногими исключениями, сконцентрировались на более миролюбивой, хотя еще радикальной тактике, типа публикации секретных бумаг Пентагона. Но полностью радикализм не был преодолен, и рецидивы происходили и в 1980-е. ФБР использовало и традиционные методы сыска, и программы контрразведки («Cointelpro»)